Des prêtres de Montou inhumés sous le dallage du temple de Deir el-Bahari : une grande découverte de 1858 demeurée silencieuse …

Nout et Osiris représentés à l'intérieur du cercueil d'Ankhfnikhonsou - bois, pigments - XXVe - XXVIe dynastie ?
découvert avec de nombreux autres cercueils de prêtres de Montou par Auguste Mariette en 1858 à Deir el-Bahari
Musée Égyptien du Caire - CG 41042

Si la découverte, en janvier 1891, de "Bab el-Gasus", "cachette" contenant de nombreux cercueils de prêtres et divines adoratrices d'Amon à Deir el-Bahari par Mohamed Abd el-Rassoul pour le Service des Antiquités (dirigé alors par Eugène Grébaut) a fait - et fait toujours - l'objet de publications et d'études -, il est une découverte antérieure d'inhumations en nombre de familles sacerdotales liées au culte de Montou, qui est restée très "confidentielle"…

Panneau du Musée de Tahrir localisant notamment l'emplacement des inhumations des prêtres de Montou
découvertes par Auguste Mariette en 1858 à Deir el-Bahari

Il convient d'en repréciser le contexte en ce milieu de XIXe siècle… Après sa découverte du Sérapeum en 1851, Auguste Mariette, rentré en France en 1854, ne reviendra en Egypte qu'à l'automne 1857 pour y préparer la visite du Prince Napoléon (Plonplon, cousin de Napoléon III). Il en profitera pour sensibiliser Saïd Pacha à la préservation et la sauvegarde des monuments pharaoniques. Ceci mènera, le 1er juin 1858, à la création du Service des Antiquités de l’Égypte (SAE), dont il sera nommé directeur ("mamour"), le 4 juillet. Plus d'une trentaine de chantiers de fouilles sont alors ouverts, notamment dans le Delta, à Saqqara, ou encore à Thèbes.

Auguste Mariette égyptologue français, directeur des antiquités de l'Egypte ("mamour") du 1er juin 1858 au 18 janvier 1881, date de son décès (Boulogne-sur-Mer, 12 février 1821 - Boulaq - Le Caire 18 janvier 1881) - photo de Nadar, 1861

Cette même année, les fouilles du temple de la reine Hatshepsout à Deir el-Bahari, livreront une "autre histoire" du monument de pierre, histoire qui s'est écrite bien après l'abandon du culte royal... Dans son ouvrage "Deir el Bahari. Documents topographiques, historiques et ethnographiques recueillis dans ce temple pendant les fouilles" (1877), Auguste Mariette relate : "A partir de la XXIIe dynastie, et jusque sous les empereurs, le temple lui-même a servi de nécropole ; on a empilé des momies dans ses chambres, on en a mis dans les fondations et sous les dallages ; les spéos du nord et du sud en étaient remplis du haut en bas. Il ne faudrait pas croire cependant que cette sorte de nécropole improvisée ait été réservée aux momies de mauvais styles et aux habitants de Thèbes appartenant aux classes pauvres de la société ; quelques-unes, au contraire, sont des sépultures de fonctionnaires d'un rang élevé, ensevelis avec un luxe qu'on ne trouve pas toujours dans les autres tombes de la nécropole de Thèbes"…

Le temple de Deir el-Bahari : : de nombreux cercueils de prêtres de Montou ont été découverts, par Auguste Mariette en 1858,
devant la salle hypostyle de la chapelle d'Hathor au sud de la terrasse médiane 

Dans "Servir les dieux d'Égypte", Hélène Guichard rappelle que le temple fut "ruiné par un tremblement de terre aux alentours de 900 av. J.-C., et c'est vraisemblablement à la XXIIe dynastie que sa terrasse supérieure devient peu à peu une véritable nécropole qui perdure jusqu'au début de la Basse-Epoque". Pour avoir une idée de l'importance de cette "population sacerdotale", il y a lieu de citer Frédéric Payraudeau et France Jamen qui estiment, dans ce même ouvrage, que à la Troisième Période Intermédiaire : "La société thébaine était peuplée de milliers voire de dizaines de milliers de prêtres de toutes catégories, qui devaient être encadrés par une administration tout aussi pléthorique"…

Le Service des antiquités n'en est qu'à ses débuts et la mise au jour de ces sépultures sacerdotales sera trop peu documentée, même leur nombre ne sera pas précisé… Dans son catalogue du Musée du Caire consacré aux "Cercueils anthropoïdes des prêtres de Montou" (1913), Henri Gauthier, en fera le constat dans son introduction : "Les renseignements sur les circonstances de la  découverte sont rares et aucun d'entre ces cercueils ne figure au Journal d'entrée du Musée". Conscient de ces lacunes, il établira un louable recensement des sources, aussi laconiques que disséminées. Il évoque notamment une "Notice du Musée de Boulaq" de 1871 qui détermine ainsi la datation des cercueils : "Ils sont tous à peu près du même temps, c'est-à-dire qu'ils sont compris dans la période historique qui s'étend des Scheschonq de la XXIIe dynastie aux Psammétichus de la XXVIe". 

Cercueil extérieur de la maîtresse de maison Titeniset - bois, stuc, pigments - XXVe dynastie - XXVIe dynastie

découvert avec de nombreux autres cercueils de prêtres de Montou par Auguste Mariette en 1858 à Deir el-Bahari 

Musée Égyptien du Caire - CG 41020 - exposé au GEM depuis octobre 2024 - GEM 73418

Dans son ouvrage, décrivant trente de ces cercueils - références CG 41042 à CG 41072 - il précise : "Parmi les cercueils que nous cataloguons, il en est d'énormes'' (ce sont ceux dont M. A. Moret a dressé le Catalogue sous le titre "Sarcophages de l'époque bubastite à l'époque saïte, Le Caire, 1913"), il en est de proportions relativement beaucoup plus modestes ; c'est que ces monuments entraient les uns dans les autres, et recouvraient successivement les momies enfermées dans le plus petit d'entre eux"… Quant à Gaston Maspero, il en dresse, dans son "Guide du Visiteur au Musée de Boulaq, 1883", les principales caractéristiques : "On reconnaîtra aisément cette série aux couleurs vives, rouge, jaune, verte, rose, dont sont bariolés les visages, aux scènes nombreuses, aux ornements multiples et aux légendes pressées qui recouvrent la gaine, la cuve, les parois intérieures"…

Osiris représentés à l'intérieur du cercueil d'Ankhfnikhonsou - bois, pigments - XXVe - XXVIe dynastie
découvert avec de nombreux autres sarcophages de prêtres de Montou par Auguste Mariette en 1858 à Deir el-Bahari
Musée Égyptien du Caire - CG 41042

A l'entrée de la salle qu'il consacre à ces prêtres de Montou, le musée de Tahrir affiche les informations suivantes : "Sous la XXVᵉ dynastie (env. 712-653 av. J.-C.), la vallée était un lieu de sépulture privilégié pour les prêtres qui officiaient à Karnak et servaient le dieu Montou, protecteur des rois. Ces prêtres soutenaient la domination koushite en Égypte. On y trouve également les sépultures de hauts dignitaires de la XXVᵉ dynastie koushite". Il précise également que "Des ensembles funéraires appartenant à des membres de la famille Besenmout, prêtres du culte du dieu Montou, furent exhumés en 1857-1858 de neuf puits, probablement situés devant la salle hypostyle de la chapelle d'Hathor, au sud de la terrasse médiane du temple d'Hatchepsout"… Le "Porter & Moss - The Theban Necropolis, part 2", se basant sur la généalogie établie par Alexandre Moret,  répertorie six "grandes familles"…

Couvercle du cercueil extérieur de Ankhfnikhonsou - bois de conifère - XXV - XXVIe dynastie
 découvert avec de nombreux autres cercueils de prêtres de Montou par Auguste Mariette en 1858 à Deir el-Bahari
Musée Égyptien du Caire - CG 41043

Montou, dieu guerrier "préposé" à la protection de la belle ville de Thèbes, est présent dans le panthéon "égyptien" depuis l'Ancien Empire. Longtemps, représenté comme "un homme à tête de faucon, coiffé de deux plumes droites et d’un disque solaire, le front souvent dominé par deux uraeus", il prendra, à l'époque ptolémaïque, une apparence "taurocéphale". Supplanté par Amon dès la XIIe dynastie, son culte redeviendra prépondérant à Thèbes après la chute de la XXVIe dynastie…

 

Dans "Les Grandes découvertes de l'Egypte ancienne", Nicholas Reeves ne consacre qu'un petit encadré à cette découverte… Il fait cependant état de cette information aussi intéressante que surprenante : "Nombre de prêtres firent le voyage à Paris pour l'exposition universelle de 1867, où leurs restes horrifiques furent accueillis par le public français avec une délectation délirante, qui culmina lors du démaillotage de l'une d'entre elles au cours d'une cérémonie présidée par Napoléon III et Ismaïl Pacha. Les cercueils Caire CG 41001-72 retournèrent plus tard en Egypte, mais leurs occupants restèrent à Paris, où ils sont aujourd'hui parmi les biens les plus estimés du musée de l'Homme"…

marie grillot

 

sources : 

Auguste Mariette, Exposition Universelle de 1867 - Aperçu de l'Histoire Ancienne d'Égypte, pour l'intelligence des Monuments exposés dans le Temple du Parc Égyptien, Dentu, Paris, 1867

https://books.google.fr/books?id=OqgfyAEACAAJ&printsec=frontcover&hl=fr&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q=illlustre&f=false

Hippolyte Délié, Émile Béchard, Album du musée de Boulaq : comprenant quarante planches photographiées avec un texte explicatif par Auguste Mariette-Bey, Mourès et Cie imprimeurs-éditeurs, Le Caire, 1872, planche XV

http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8626090c/f15.image.r=auguste+mariette.langFR

Auguste Mariette Bey, Deir el Bahari. Documents topographiques, historiques et ethnographiques recueillis dans ce temple pendant les fouilles, Leipzig J.C. Hinrichs, Le Caire Musée de Boulaq, Paris, C. Klincksieck, 1877

https://www.digitale-sammlungen.de/de/view/bsb00079983?page=,1

https://www.ancientportsantiques.com/wp-content/uploads/Documents/PLACES/Egypt-Libya/Hatshepsut-Mariette1877.pdf

Gaston Maspero, Guide du visiteur du musée de Boulaq, édition 1883, TYP. Adolphe Holzhausen, Vienne, 1883

https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6305105w.texteImage

Alexandre Moret, Sarcophages de l'époque bubastite à l'époque saïte, N° 41001 - 41041, Tome Premier et Tome Second, IFAO, Le Caire, 1913

https://archive.org/details/sarcophagesdel01more

https://archive.org/details/sarcophagesdel02more

Henri Gauthier, Cercueils anthropoïdes des prêtres de Montou, N° 41042 - 41072, IFAO, Le Caire, 1913

https://archive.org/details/cercueilsanthrop01gaut/page/n7/mode/2up

Mélanges Mariette, IFAO Bibliothèque d'Etudes, T. XXXII, Le Caire, 1961

https://ia802902.us.archive.org/13/items/BdE-32/BdE%2032%20Sainte%20Fare%20Garnot%2C%20Jean%20-%20M%C3%A9langes%20Mariette%20%281961%29%20LR.pdf

Bertha Porter, Rosalind L.B Moss, Topographical Bibliography of Ancient Egyptian Hieroglyphic Texts, Reliefs, and Paintings - The Theban Necropolis, part 2. - Royal tombs and smaller cemeteries by the late Bertha Porter and Rosalind L. B. Moss, Hon. D.Litt. (Oxon.), F.S.A., Assisted by Ethel W. Burney - Second edition revised and augmented - Griffith Institute Ashmolean Museum Oxford, 1964, p. 643

http://www.griffith.ox.ac.uk/topbib/pdf/pm1-2.pdf

Elisabeth David, Mariette Pacha, 1821-1881, Pygmalion, 1994

Claudine Le Tourneur d’Ison, Mariette Pacha, Plon, 1999

Nicholas Reeves, Les Grandes découvertes de l'Egypte ancienne, Editions du Rocher, 2001

Servir les dieux d'Égypte : divines adoratrices, chanteuses et prêtres d'Amon à Thèbes, Collectif, Musée de Grenoble, 2018