Toutankhamon en Osiris sur une bière à connotation léonine

Toutankhamon en Osiris sur une bière à connotation léonine - bois (cèdre ?), peinture, feuille d'or

cercueil - bois bitumé - modèles d'outils - bronze

Nouvel Empire - XVIIIe dynastie - provenant de la salle du trésor de sa tombe

découverte en novembre 1922 par Lord Carnarvon et Howard Carter dans la Vallée des Rois (KV 62)

cercueil : Carter 331 - JE 60721 - roi en Osiris sur une bière : Carter 331a - JE 60720 - modèles d'outils : Carter 331b - JE 61263a-e

exposés au Grand Egyptian Museum de Guizeh depuis novembre 2025 - GEM 3150,15, 165-a

Sept ans après avoir obtenu la concession de la Vallée des Rois, la lassitude et la déception de Lord Carnarvon face aux coûts et aux maigres résultats des fouilles le font hésiter à les poursuivre… La quête de Toutankhamon lui semble être bien trop onéreuse et par trop aléatoire… Cependant, lors de la visite qu'il lui rend à l'été 1922 dans son domaine de Highclere, Howard Carter, persuadé qu'ils n'ont jamais été aussi près du but, sait trouver les mots pour que son mécène accepte de financer une dernière mission… 

Débutée le 1er novembre 1922, dans le ouadi principal, près de la tombe de Ramsès VI, elle consacrera de manière incroyable les recherches des deux britanniques, associant à jamais leurs noms à celui de ce jeune pharaon qu'ils sortent d'un oubli de plus de 3200 ans ! 

Les découvreurs de la tombe de Toutankhamon (KV 62) photographiés (par Harry Burton ?) près de la KV 62 entre novembre 1922 et avril 1923 : 
à gauche Lord Carnarvon (Highclere, RU - 26-6-1866 - Hôtel Continental-Savoy, Le Caire, Egypte - 5-4-1923)
et, à droite, Howard Carter (Londres 9-5-1874 - 2-3-1939)

En effet, dès le 4 novembre au matin la première marche de l'escalier menant à sa tombe est mise au jour... Le 26 novembre, les découvreurs émerveillés pratiquent, dans la porte de l'hypogée, une petite ouverture qui leur permet de voir les merveilles contenues dans la pièce qui sera ultérieurement dénommée "l'antichambre".

Sept longues semaines seront consacrées à "vider" les nombreux objets (entre 600 et 700) qui y étaient entreposés. Puis, le 17 février 1923, en présence des découvreurs et d'une vingtaine de privilégiés a lieu l'ouverture officielle de la chambre funéraire. C'est alors qu'ils remarquent : "une porte basse, sur la droite, qui donnait accès à une autre pièce, plus petite (...). Cette porte n'avait été ni bouchée, ni scellée. Un seul coup d'œil suffit à nous faire comprendre que c'était elle qui renfermait les véritables trésors de la tombe (Howard Carter, "La fabuleuse découverte de la tombe de Toutankhamon"). "Afin de nous éviter d'être distraits par ces objets pendant que nous nous occupions du contenu de la chambre funéraire" précisera-t-il, son accès en sera condamné… 

Plan de la tombe de Toutankhamon - KV 62
publié par Zahi Hawass dans "Découvrir Toutankhamon" (Editions du Rocher, 2015)

Cette petite pièce (4,75 x 3,80 m), ne sera inventoriée et vidée que trois ans et demi plus tard, en octobre 1926. En raison de toutes les merveilles qu'elle se révéla contenir, elle reçut le nom de "salle du trésor" ... Ce sont en effet plus de 500 artefacts, d'une grande diversité, "pour la plupart d'ordre strictement funéraire et procédant d'une foi religieuse intense" précise le découvreur, qui seront référencés, photographiés et restaurés ...

Parmi eux, au centre de l'angle nord-est se trouvait debout, comme l'avait laissé les pilleurs, un cercueil miniature en bois bitumé, fermé par un couvercle bombé. Long de 48 cm, large de 20,7 cm et haut de 26 cm, il contenait, sous une pièce de lin que les voleurs avaient bousculée : "des outils agricoles miniatures et une figure du roi en bois superbement sculptée en forme de momie et allongée sur une bière" précise Zahi Hawass dans "Toutankhamon, trésors du pharaon d'or".

Le cercueil miniature de bois bitumé (Carter 331 - JE 60721)
contenant l'oushebti de Toutankhamon en Osiris sur une bière à connotation léonine (Carter 331a - JE 60720)
et les modèles d'outils (Carter 331b - JE 61263a-e) - GEM 3150,15, 165-a
se trouvait au centre de l'angle nord-est de la salle du trésor de la KV 62 - The Griffith Institute - Tutankhamun: Anatomy of an Excavation
The Howard Carter Archives - Photographs by Harry Burton - © Copyright Griffith Institute, 2000-2004

Ces modèles d'outils, en bronze, étaient au nombre de cinq : un joug, deux paniers et deux pioches en forme de houe.

Quant au "gisant" représentant le roi en Osiris et le lit sur lequel il repose, ils semblent avoir pris pour modèle la bière et l'un des sarcophages qui furent "réellement" ceux de son équipement funéraire (à moins qu'ils n'aient servi de "modèles"). La perfection et la délicatesse de l'ensemble procurent une émotion infinie qui incite au recueillement.

Toutankhamon en Osiris sur une bière à connotation léonine - bois (cèdre ?), peinture, feuille d'or
cercueil - bois bitumé - modèles d'outils - bronze
Nouvel Empire - XVIIIe dynastie - provenant de la salle du trésor de sa tombe
découverte en novembre 1922 par Lord Carnarvon et Howard Carter dans la Vallée des Rois (KV 62)
cercueil : Carter 331 - JE 60721 - roi en Osiris sur une bière : Carter 331a - JE 60720 - modèles d'outils : Carter 331b - JE 61263a-e
exposés au Grand Egyptian Museum de Guizeh depuis novembre 2025 - GEM 3150,15, 165-a

La bière a des pieds trapus qui se terminent par des pattes de lions alors que deux protomes léonins se dressent à une extrémité. La momie est sculptée avec finesse dans un bois (cèdre ?) d'une douce couleur miel  aux veines très marquées. Le ravissant visage est rehaussé par de grands yeux cernés de noir et par l'éclat de la feuille d'or appliquée sur le bandeau frontal, l'uraeus du némès rayé et le collier large 'ousekh'.

Dans "Toutankhamon et son temps", Christiane Desroches Noblecourt en fait cette description : "L'image du roi enveloppé dans son linceul est escortée de deux oiseaux qui, à la hauteur de ses coudes repliés étendent chacun une aile sur la poitrine du mort et forment ainsi une sorte de gorgerin qui remonte sur la poitrine par les deux extrémités recourbées des ailes. Sur ces dernières devaient passer les manches des deux sceptres que le roi tenait dans ses mains et qui ont disparu". 

Toutankhamon en Osiris sur une bière à connotation léonine - bois (cèdre ?), peinture, feuille d'or

cercueil - bois bitumé - modèles d'outils - bronze

Nouvel Empire - XVIIIe dynastie - provenant de la salle du trésor de sa tombe

découverte en novembre 1922 par Lord Carnarvon et Howard Carter dans la Vallée des Rois (KV 62)

cercueil : Carter 331 - JE 60721 - roi en Osiris sur une bière : Carter 331a - JE 60720 - modèles d'outils : Carter 331b - JE 61263a-e

exposés au Grand Egyptian Museum de Guizeh depuis novembre 2025 - GEM 3150,15, 165-a

Dans "L'oiseau-ba, seconde vie dans l'Egypte antique" Michèle Juret analyse ainsi ces oiseaux : "De part et d'autre du jeune roi se sont posés, contre son flanc droit le faucon Horus et contre son flanc gauche, un oiseau-ba… Une inscription près du faucon nomme Horus 'l'hier et le demain', près du falconiforme à tête humaine, le texte nomme Osiris. Ce 'ba' est un peu particulier puisque identifié à Osiris, mais pharaon est le fils et le représentant des dieux et l'on peut penser ici à une double signification l'assimilant à celui du roi"…

Les inscriptions reprennent les noms et titres du roi, des formules de protection ainsi que cette touchante prière : "O ma Mère Nout étends-toi sur moi, fais que je me fonde dans les étoiles impérissables qui sont en toi".

Toutankhamon en Osiris sur une bière à connotation léonine - bois (cèdre ?), peinture, feuille d'or
cercueil - bois bitumé - modèles d'outils - bronze
Nouvel Empire - XVIIIe dynastie - provenant de la salle du trésor de sa tombe
découverte en novembre 1922 par Lord Carnarvon et Howard Carter dans la Vallée des Rois (KV 62)
cercueil : Carter 331 - JE 60721 - roi en Osiris sur une bière : Carter 331a - JE 60720 - modèles d'outils : Carter 331b - JE 61263a-e
exposés au Grand Egyptian Museum de Guizeh depuis novembre 2025 - GEM 3150,15, 165-a

Christiane Desroches Noblecourt, dans son ouvrage cité précédemment, analyse ainsi la "symbolique" de cette représentation : "Ce monument, aussi charmant que lourd de messages, montre le visage du roi momifié, porteur de la seule uraeus, c'est-à-dire n'ayant pas encore commencé son voyage dans l'au-delà. Au reste, l'invocation à la voûte du ciel indique bien par les paroles du roi, la direction qu'il souhaite prendre sitôt le voyage commencé"…

Dans "Toutankhamon, vie, mort et découverte d'un pharaon", Nicholas Reeves précise que : "Cette figurine, munie d'un assortiment d'outils en cuivre s'apparente clairement aux oushebtis du roi. Une ligne de hiéroglyphes gravée sur les flancs de la statuette  rappelle qu'elle fut offerte lors des funérailles du roi par le haut dignitaire Maya". Il précise que celui-ci était "surintendant des travaux de construction dans la maison d'éternité (nécropole royale), ainsi que surintendant du trésor (dans ce contexte il doit s'agit des réserves funéraires)".

Toutankhamon en Osiris sur une bière à connotation léonine - bois (cèdre ?), peinture, feuille d'or

cercueil - bois bitumé - modèles d'outils - bronze

Nouvel Empire - XVIIIe dynastie - provenant de la salle du trésor de sa tombe

découverte en novembre 1922 par Lord Carnarvon et Howard Carter dans la Vallée des Rois (KV 62)

cercueil : Carter 331 - JE 60721 - roi en Osiris sur une bière : Carter 331a - JE 60720 - modèles d'outils : Carter 331b - JE 61263a-e

exposés au Grand Egyptian Museum de Guizeh depuis novembre 2025 - GEM 3150,15, 165-a - photo du musée

Le cercueil a été référencé : Carter n° 331 et enregistré au Journal des Entrées du Musée du Caire JE 60721 ; le roi en Osiris : Carter n° 331a, JE 60720 et les modèles d'outils en bronze : Carter n° 331b - JE 61263a-e.

Depuis l'ouverture, en novembre 2025, des salles consacrées au trésor de Toutankhamon au Grand Egyptian Museum de Guizeh, l'ensemble est exposé sous les références - GEM 3150,15, 165-a.

marie grillot

 

sources : 

Excavation journals and diaries made by Howard Carter and Arthur Mace

Howard Carter's excavation diaries (transcripts and scans)

1st Season, October 28th 1922 to May 30th 1923

http://www.griffith.ox.ac.uk/discoveringTut/journals-and-diaries/season-1/journal.html

Excavation journals and diaries made by Howard Carter and Arthur Mace

Howard Carter's excavation diaries (transcripts and scans)

5th Season, September 22nd 1926 to May 3rd 1927

http://www.griffith.ox.ac.uk/discoveringTut/journals-and-diaries/season-5/journal.html

Box containing cenotaph - Carter n° 331 - Cairo Egyptian Museum JE 60721

http://www.griffith.ox.ac.uk/gri/carter/331.html 

Osiride recumbent figure of the King, lying on a funeral bier - Carter n° 331a - Cairo Egyptian Museum JE 60720

http://www.griffith.ox.ac.uk/gri/carter/331a.html

Set of bronze model implements - Carter n° 331b - Cairo Egyptian Museum JE 61263a-e

The Griffith Institute - Tutankhamun: Anatomy of an Excavation - The Howard Carter Archives - Photographs by Harry Burton - © Copyright Griffith Institute, 2000-2004

http://www.griffith.ox.ac.uk/gri/carter/331-p1552.html

http://www.griffith.ox.ac.uk/gri/carter/331-p1170.html

http://www.griffith.ox.ac.uk/gri/carter/331-c331-1.html

Model of Tutankhamun on a Funerary Bed

https://gem.eg/en/collection/artefacts/model-of-tutankhamun-on-a-funerary-bed

Christiane Desroches Noblecourt, Vie et mort d'un pharaon, Hachette, 1963

Christiane Desroches Noblecourt, Toutankhamon et son temps, Petit Palais, Paris, 17 février-juillet 1967, Ministère d'État Affaires Culturelles

Iorwerth Eiddon Stephen Edwards, Tutankhamun : his tomb and its treasures, The Metropolitan Museum of Art, 1977

Thomas Garnet Henry James, Howard Carter, The path to Tutankhamun, TPP, 1992

https://archive.org/stream/HowardCarterThePathToTutankhamunBySam/Howard+Carter+The+Path+to+Tutankhamun+By+Sam_djvu.txt

Nicholas Reeves, Toutankhamon, vie, mort et découverte d'un pharaon, Editions Errance, 2003

Howard Carter, The Tomb of Tutankhamun, volume 3 : The Annexe and Treasury, Bloomsbury Academic, 2014

https://books.google.fr/books?id=wKsTBAAAQBAJ&pg=PA71&lpg=PA71&dq=figure+of+a+bleating+ibex&source=bl&ots=7B-2EuIZ7I&sig=Fvozr_ayXL0LStPujbmfs3PWCiY&hl=fr&sa=X&ved=0ahUKEwj0y8usvaPcAhVH1hoKHTNBAokQ6AEIWDAN#v=onepage&q=ibex&f=false

Marc Gabolde, Toutankhamon, Pygmalion, 2015

Zahi Hawass, Découvrir Toutankhamon, Editions du Rocher, 2015

Zahi Hawass, Catalogue de l'exposition "Toutankhamon, trésors du pharaon d'or", IMG Melcher Media, 2018

Michèle Juret, L'oiseau-ba, seconde vie dans l'Egypte antique, Books on Demand, 2022