Jean-François Champollion en Egypte : une interview de Karine Madrigal

Jean-François Champollion "Le Jeune", déchiffreur des hiéroglyphes, fondateur de l'égyptologie

Figeac, 23 décembre 1790 - Paris, 4 mars 1832

Portrait le représentant en habit égyptien, réalisé par Salvatore Cherubini à Medinet Habou,

en juillet 1829 - acquis par le Musée Champollion de Vif en juin 2022

"Jean-François Champollion en Egypte" : une interview de l'égyptologue Karine Madrigal (au centre)

réalisée et filmée, à Malqatta, par Marie Grillot & Pascal Pelletier

Pour évoquer "Jean-François Champollion en Egypte", c'est à Louqsor que nous avons retrouvé l'égyptologue Karine Madrigal...

Depuis juillet 2010, elle étudie les 60 volumes d'archives des frères Champollion déposés aux Archives départementales de l'Isère et, de par cette source d'une incroyable richesse, rien de ce qui lie les deux frères ne lui est étranger...

D'une part, Jacques-Joseph Champollion-Figeac, l'aîné, et de l'autre, Jean-François Champollion dit "le jeune". 12 ans les séparent, Jacques-Joseph sera le parrain de son jeune frère et… son pygmalion … Il l'aidera, l'assistera dans son éducation, ses études, ses recherches… et dans sa quête obsessionnelle de la compréhension de l'écriture de l'Egypte ancienne.

Les "frères" Champollion : Jean-François Champollion "le Jeune" à gauche et Jacques-Joseph Champollion "Figeac" à droite

Tableaux de Victorine-Angélique-Amélie de Rumilly exposés au Musée de Vif dans l'Isère

Ce travail acharné aboutira à la présentation, le 27 septembre 1822, à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres à Paris, de sa fameuse "Lettre à M. Dacier", qui sera l'acte fondateur du déchiffrement des hiéroglyphes et, par la même, signera la naissance d'une nouvelle discipline, l'égyptologie…

Jean-François a alors 32 ans… En 1824, il est envoyé en mission au musée de Turin afin d'établir le catalogue de la Collection Drovetti. Puis, il retourne en Italie en 1826, pour estimer la Collection Salt. Il y rencontre Ippolito Rosellini, qui devient son élève et son disciple. Le 15 mai 1826, il est nommé conservateur de la section égyptienne le musée Charles X (futur musée du  Louvre).

Mais, ce qu'il souhaite plus que tout, c'est se rendre en Egypte pour y effectuer une mission scientifique… et ce projet se concrétisera enfin...

L'Expédition Franco-toscane, commanditée par Charles X et le Grand-Duc de Toscane, quitte Toulon, le 31 juillet 1828 à bord de "L’Eglé" et débarque, le 18 août 1828, sur les côtes égyptiennes. Elle est dirigée côté français par Jean-François Champollion et côté toscan par Ippolito Rosellini...

De juillet 1828 à décembre 1829, ils vont explorer les différents sites antiques, d'Alexandrie à Abou Simbel, et même jusqu'à Ouadi Halfa… Pendant ces dix-huit mois, les quatorze membres - "des érudits et des techniciens" - devront apprendre à vivre et à travailler ensemble... Quant au célèbre déchiffreur découvrant sa "terre promise", il se surprend à s'étonner que son système de déchiffrement fonctionne "in situ" et sur les monuments de toutes les périodes ...

L'expédition franco-toscane en Égypte - Jean-François Champollion, assis, au centre

et debout à sa gauche tenant une esquise, Ippolito Rosellini 

Tableau Giuseppe Angelleli © Musée archéologique national de Florence - XIXe siècle, entre 1834 et 1836

Grâce aux grandes connaissances de Karine Madrigal, conjuguées à sa passion et à son indéniable talent de "conteuse", c'est avec bonheur que nous revivons, avec elle, cette grande et riche aventure des débuts de l'égyptologie…

Cette interview, préparée et réalisée par marie grillot, a été filmée par Pascal Pelletier pour Egypte-actualités et l'Association pour la Sauvegarde du Ramesseum (ASR). Elle a été tournée à la maison de la Mission Archéologique Française de Thèbes Ouest à Malqatta que Christian Leblanc a eu la gentillesse de mettre à disposition… Vous pouvez la visionner en cliquant sur la photo ci-dessous :