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Ce sont en effet 180 artefacts prêtés par l'Egypte, par le biais de son Ministère du Tourisme et des Antiquités, qui sont exposés dans une muséographie, aussi esthétique que soignée, réalisée par World Heritage Exhibition. "Des décors somptueux entourent les artefacts sur fond d’une partition musicale personnalisée. Ils sont accompagnés de présentations multimédias uniques de la Bataille de Qadech et d’une momification virtuelle" précise son directeur général John Norman.
D'une tête colossale de 2,30 m de Ramsès II (CG 643) provenant de Memphis à l'amulette d'or des "Deux Maîtresses"(JE 85815) qui était cousue au linceul de Psousennès Ier ; des bijoux des princesses de Dahchour datant de la XIIe dynastie aux parures des pharaons tanites de la XXIe dynastie ; du cercueil de Sennedjem (JE 27303), artisan de la place de Vérité à celui de Ramsès II (CG 61020) ; d'un ostracon de Ramsès IV (CG 25124) à une boucle d'oreille d'or de 108 grammes (CG 52323) trouvée à Abydos, sur une momie partie en poussière …
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Ce sont autant de merveilles qui se révèlent, au fil d'un parcours didactique, riche en tous les sens du terme… et où Ramsès II, bien qu'il ne soit pas le seul et unique centre d'intérêt, occupe une place majeure…
Dans le hall s'élève une reconstitution de son temple rupestre d'Abou Simbel (Basse-Nubie). D'une architecture unique, sa façade s'impose par quatre colosses de 20 m de haut : deux le représentent en tant que roi, les deux autres sous sa nature divine : Soleil des Princes et Prince des Deux Terres…
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Tout célèbre la grandeur de ce souverain, troisième pharaon de la XIXe dynastie qui a régné sur le Double Pays pendant 66 ans… Bâtisseur prolifique, fin stratège militaire et politique, diplomate averti, il saura également s'allier - ou plutôt s'imposer - aux Prêtres d'Amon. Il concourt à sa propre "légende" en illustrant les faits glorieux de son règne sur les murs de ses temples…
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Partie supérieure d'une statue de Ramsès Il - Granite gris - Nouvel Empire - XIXe dynastie règne de Ramsès II - 1290-1224 av. J.-C. - provenant de Tanis - Musée égyptien du Caire - CG 616 |
Ce pharaon est aussi un homme qui vénère son père Séthy I et sa mère, la reine Touy présente ici par sa statue assise en granite noir (JE 37084). Il aura de nombreuses concubines et onze épouses… "La plus belle de toutes" sera Nefertari pour laquelle il fera bâtir un temple tout près du sien à Abou Simbel, ainsi qu'une somptueuse demeure d'éternité dans la Vallée des Reines (QV 66), où les artistes les plus talentueux rendront éternelle la perfection de sa beauté …
Il aura une centaine d'enfants… Son successeur sera son treizième fils, Merenptah, présent par un magnifique buste (JE 31414 - CG 607) découvert en 1896 dans son temple de Thèbes ouest par William Matthew Flinders Petrie.
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Ramsès II s'est éteint à presque 90 ans ; il a été inhumé dans sa "demeure d'éternité" creusée dans le ouadi principal de la Vallée des Rois. La KV 7, comme nombre de tombes de cette nécropole, sera pillée… Vers 1080 av. J.-C., les grands prêtres d'Amon mettront à l'abri les momies royales. La sienne sera, dans un premier temps, transférée dans la tombe de son père Séthy I (KV 17).
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Il y a 47 ans, pour l'exposition "Ramsès le Grand", organisée du 15 mai au 15 octobre 1976 au Grand Palais par Christiane Desroches Noblecourt, l'Egypte avait accepté de prêter le couvercle de ce cercueil. Parallèlement, le 26 septembre 1976, la momie royale reposant dans la cuve anthropoïde de ce même cercueil, déposée dans un "'sarcophage' de plexiglass spécial, imperméable aux ultra-violets, et calée dans des coussins de polystyrène stérilisé", arriva en France, accueillie comme un chef d'Etat… Elle y restera jusqu'au 10 mai 1977 afin d'être traitée par les plus grands spécialistes de l'époque. En témoignage de l'amitié et du respect liant nos deux pays, le Gouvernement égyptien a accordé une autorisation exceptionnelle pour que le couvercle du cercueil ET sa cuve reviennent à Paris pour cette exposition … C'est dans un espace magnifique, reproduisant une salle de la tombe de Séthy I (où rappelons-le, la momie avait transité), que cet ensemble est très respectueusement exposé.
Quant à la tombe de ce grand pharaon, elle a été fortement endommagée par les eaux d'infiltration. Les 25 années de fouilles menées par la mission française de Christian Leblanc, ont livré des informations importantes, et parmi elles, la certitude que son sarcophage était en albâtre comme celui de Séthi I.
La "dynastie ramesside" perdure jusqu'à Ramsès XI dont le règne s'achève dans une anarchie totale qui donnera naissance à la "Troisième Période Intermédiaire". Deux "entités" désormais gouvernent le Double Pays : les Grands Prêtres d'Amon, au Sud, à Thèbes, alors que, dans le Delta, à Tanis, s'installent les rois "tanites". Cette lignée est fondée par Smendès auquel succédera brièvement Amenemnisout, puis Psousennès Ier, qui régnera pendant 47 ans. Il établira alors la nécropole royale dans l'enceinte du temple d'Amon. Pierre Montet fouillera ce site dès 1929 et, une dizaine d'années plus tard, découvrira plusieurs tombeaux royaux : Osorkon, Psousennès I et II, Amenemopé, Sheshonq, etc …
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Les "trésors de Tanis" sont très largement présents à cette expo : sarcophages, masques d'or, bijoux, vaisselles sacrées et profanes,… Ils témoignent de la richesse de l'art funéraire de cette "Thèbes du Nord"… On ne manquera pas de s'étonner que de telles découvertes n'aient pas eu un retentissement aussi important que celui accordé, en 1922, à Toutankhamon… Mais elles se déroulèrent pendant la Seconde Guerre mondiale et le contexte n'était pas le plus propice à susciter l'intérêt…
Par ses artefacts de pierre, d'or, d'argent, par l'histoire dont ils sont imprégnés (du Moyen Empire à l'Epoque Ptolémaïque), par ses reconstitutions, par "l'expérience de réalité virtuelle immersive dans les temples d’Abou Simbel et dans la tombe de la reine Nefertari", par les ateliers "tout public" qu'elle propose, cette exposition est à ne rater sous aucun prétexte !
marie grillot
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