"The Pharaohs' Golden Parade" : l'ultime voyage des momies royales ?

Parmi les 22 momies de rois et de reines qui seront transférées du Musée de Tahrir au Nmec lors de "The Pharaohs' Golden Parade" du 3 avril 2021, figure celle de Ramsès II (CG 61078)

Ils ont régné sur le royaume des Deux Terres, ils ont vécu dans des palais grandioses, entourés de leur cour et de leurs serviteurs, dans le luxe, l'or et les richesses… Ils étaient puissants, stratèges militaires, bâtisseurs, diplomates, rois et prêtres à  la fois ... ils s'assimilaient à leurs dieux… 

Et puis leur corps s'est fatigué, leur Ba s'est envolé... Afin qu'elle devienne immortelle leur dépouille a été placée entre les mains des taricheutes pour un processus de momification long de 70 jours … 

Puis, dans les lamentations des pleureuses, le long cortège funèbre a traversé le Nil et pris le chemin tortueux et écrasé de soleil menant à la "grande, noble, nécropole des Millions d'années de pharaon".

Salle du sarcophage - Tombe de Ramsès V - VI - KV 9 - Vallée des Rois 

Dans leurs somptueux hypogées creusés par les artisans de la Place de Vérité dans les entrailles de la montagne pyramidale, leur lourd sarcophage a été déposé ainsi que leur fabuleux trousseau funéraire puis, la porte du tombeau a été refermée …

 

Ils étaient là pour une longue éternité, doublement, protégés par la cime thébaine et par les Medjaÿ, la police attachée à la nécropole…

Mais c'était sans compter avec les affres de l'histoire… Vers la fin de l'époque ramesside (XXe dynastie), une période très troublée engendra de nombreuses exactions dans la Vallée des Rois : tombes pillées, momies maltraitées,…

"Redécouverte", en juillet 1881, par le Service des Antiquités, de la Cachette des Momies Royales (DB 320) découverte en 1871
par les Frères Abd el-Rassoul près de Deir el-Bahari

Respectant et vénérant les anciens souverains, le grand prêtre d'Amon Herihor qui dirigeait la région thébaine au début de la XXIe dynastie (vers 1080 avant notre ère) prit alors l'initiative, après la profanation de leurs demeures d'éternité, de réinhumer les momies dans une tombe originellement connue pour avoir été celle d'une princesse Inhâpi. Cette tombe collective sera découverte en 1871, à Deir el-Bahari, par des Gournawis, les frères Abd el-Rassoul. L'existence de cette "Cachette des momies royales" ne sera connue du Service des Antiquités que dix ans plus tard, en 1881. Quarante-deux momies reposaient dans la "DB 320"… Parmi elles, Ahmosis, Seqenenrê, Thoutmosis I, II, III,  Amenhotep I, Séthi I, Ramsès II, III, IX… Des reines ou princesses étaient là également : Ahmès-Méritamon, Ahmès-Inhâpy, Ahmès-Néfertari, ...

Les sarcophages, les momies et les vestiges de mobiliers funéraires seront transférés vers le Musée de Boulaq par le bateau à vapeur "Le Menshieh"…"Tout ce panthéon funèbre fut arrimé dans le bateau à vapeur du Musée (celui de feu Mariette) qu'on venait d'envoyer à Louqsor. Le pont, les divans, les tables étaient chargés de dépouilles royales; le lit de Mariette et chacune des chambres que nous avions occupées et que nous occupâmes depuis, devint alors l'asile d'un roi ou d'une reine d'Égypte; pour la dernière fois ils descendaient ce fleuve que si souvent ils parcoururent avec un appareil de guerre ou de fête" (Arthur Rhoné).

Février - mars 1898 : Victor Loret découvre, dans la KV 35, la seconde cachette des Momies Royales

Page originale du carnet de fouilles de Victor Loret - Tombe d'Aménophis II pièce 4 

28 mars 1898 - Archives d’égyptologie de l’Université de Milan - Fonds Loret

Dix-sept ans plus tard, en février - mars 1898, Victor Loret découvre, dans la Vallée des Rois, la tombe d'Amenhotep II. La KV 35 contenait bien la momie du pharaon, mais pas seulement… Dans ce qui sera dénommé la "Seconde cachette", 17 momies royales avaient été mises à l'abri dans une annexe de la tombe, parmi lesquelles : Thoutmosis IV, Amenhotep III, Merenptah, Séthi II, Siptah, Ramsès IV, V, VI, et probablement Setnakht. Elle abritait également des momies féminines, dont celle de la "Young Lady (KV35YL) qui est sans doute celle de Nefertiti" (Marc Gabolde) et celle d'une "elder woman" qui "pourrait être la dépouille de la reine Tiyi"… 

Là encore, selon le même scénario, tout sera transporté au Caire...

Mais… le repos des "momies errantes" n'est pas encore pour maintenant… Commencent pour elles  d'autres voyages…

Les momies royales sont exposées, dans un premier temps, au musée de Boulaq créé par Auguste Mariette 

et inauguré par Ismail Pacha le 16 octobre 1863  - photo L. Fiorillo

Créé par Auguste Mariette et inauguré par Ismail Pacha le 16 octobre 1863, Boulaq deviendra très vite trop exigu. Les collections égyptiennes, momies comprises, seront alors transférées vers un splendide palais, à Guizeh. Inauguré le 12 janvier 1890 par S. A. Abbas Pacha Hilmi, ce nouveau musée est fort de 91 salles. Cependant, il souffrira très vite de deux maux : son éloignement du centre ville et son manque de sécurité…

En 1890, les momies royales ont été transférées au Palais-musée de Guizeh inauguré le 12 janvier 1890 

par S. A. Abbas pacha Hilmi - photo  de Zangaki

Les collections y resteront jusqu'en 1902, date à laquelle elles seront installées à Kasr-el-Nil (place Ismailieh devenue, après 1952, place Tahrir). Le magnifique bâtiment néo-classique réalisé par Marcel Dourgnon sera inauguré le 15 novembre 1902 par le khédive Abbas Hilmi II. 

L'exposition au public des momies royales connaîtra cependant une interruption sous la présidence de Sadate. Elle était doublement motivée par une "sauvegarde" tout à la fois "physique" et morale. En effet comme l'explique Christian Leblanc : "Sous une chaude verrière du premier étage, exposées pour ne pas dire exhibées sans conditionnement et au regard indiscret, voire même irrespectueux de milliers de visiteurs par jour, les momies souffraient". Et, d'autre part, le Rais évoquait l'aspect immoral : "Je ne peux pas accepter de présenter les restes des pharaons égyptiens dans des expositions pour que les gens puissent les voir. Cela va à l'encontre des commandements des trois religions: l'islam, le christianisme et le judaïsme".

Le Getty Conservation Institute sera alors mandaté pour effectuer des études approfondies qui aboutiront à une nouvelle exposition des momies, respectueuse et "sécurisée" dans un espace adéquat leur étant totalement dédié… Des voix s'élèvent, encore aujourd'hui, contre cette exposition jugée irrespectueuse et irrévérencieuse envers les anciens souverains…

Et, voilà que, en ce mois d'avril 2021, elles déménagent à nouveau pour une autre demeure : la dernière ?

C'est en effet vers le National Museum of Egyptian Civilization que se dirigera, ce 3 avril 2021, "The pharaohs' golden parade", qui se veut digne de l'ultime convoi les ayant menés à la Vallée des Rois… 

Le National Museum of Egyptian Civilization (NMEC), situé à El Fustat dans la partie ancienne du Caire, surplombant 

le lac Ain El-Seera, accueillera les momies royales à compter du 3 avril 2021 - photo Travel Notes

Le NMEC, est le premier véritable musée de la civilisation égyptienne. "Il se situe sur le site archéologique d’El-Fustat dans la partie la plus ancienne du Caire, surplombant le lac Ain El-Seera. Le musée a été conçu par l’architecte égyptien El Ghazzali Kosseiba et l’architecture intérieure par l’architecte japonais Arata Isozaki. Le NMEC présentera la civilisation égyptienne des temps préhistoriques à nos jours, par une approche multidisciplinaire mettant en avant le patrimoine matériel et immatériel du pays" précise l'Unesco.

Momie de Séthi 1er (CG 61077)  : vue d’ensemble - photo : Emile Brugsh - source  : pop.culture.gouv.fr

Parmi les salles d'exposition, dans une température adaptée, et dans une muséographie attachée au respect et au recueillement, un hall spécialement dédié accueillera vingt-deux momies royales : dix-neuf de pharaons : Seqenenrê, Amenhotep I, Thoutmosis I, Thoutmosis II, Hatshepsout, Thoutmosis III, Amenhotep II, Thoutmosis IV, Amenhotep III, Sethi I, Ramsès II, Merenptah, Sethi II, Siptah, Ramsès III, Ramsès IV, Ramsès V, Ramsès VI, Ramsès IX, et trois de reines : Ahmes-Nefertary, Méritamon, Tiyi.

Dans l'un des premiers articles annonçant ce transfert - qui était initialement prévu début décembre 2020 -, Nevine El-Aref (Al-Ahram, 11-8-2020) apportait ces précieuses informations : "La salle des momies est conçue pour ressembler aux tombes royales de la vallée des rois de Louxor. Il y a une pente qui y mène, où les visiteurs se retrouveront face à face avec les momies royales dans une salle faiblement éclairée et peinte en noir. 'Le comité d'exposition du NMEC a choisi le noir comme couleur de la salle des momies afin de ne pas déranger les visiteurs lors de leur visite et de faire des momies les protagonistes de l'exposition' a déclaré Mahmoud Mabrouk, conseiller du ministère des Antiquités pour les scénarios d'exposition". 

Elle avait par ailleurs précisé que 17 cercueils royaux avaient déjà rejoint le NMEC et dévoilé une partie de l'organisation du transfert des momies : "La procession royale qui aura lieu à cette occasion ramènera les spectateurs à la période égyptienne antique, lorsque les rois et les reines étaient transportés vers leurs tombes, vers l'éternité. La nouvelle procession verra les momies royales transportées sur le Nil puis accompagnées de chars et de chevaux"… 

Véhicule militaire dédié au transport de la momie de Siptah du Musée de Tahrir au Nmec
lors de "The paraohs' golden parade" du 3 avril 2021 au Caire

Les momies seront "déposées" sur des véhicules, militaires, vingt-deux "chars" relookés dans un tuning pharaonique, à grand renfort de leds illuminant des ailes protectrices… Chaque char portera le nom du souverain qu'il transporte, écrit en hiéroglyphes, en arabe et en anglais. 

Les récents articles de presse, les derniers communiqués du Ministère du Tourisme et des Antiquités, ainsi que diverses photos et vidéos des préparatifs donnent une idée plus précise de l'événement … 

C'est vers 18 heures, à la nuit tombée, que le convoi quittera la Place Tahrir. "C’est la compagnie égyptienne de son et de lumière qui a exécuté l’éclairage technique et artistique de tous les bâtiments de cette place khédivale" précise l’archéologue et chercheur Ahmed Amer. Par ailleurs : "un obélisque de Ramsès II provenant du temple d’Amon à Tanis, ainsi que quatre béliers venus du temple de Karnak de Louqsor, qui décorent désormais le centre de la place seront inaugurés lors du cortège" (Nasma Réda, Al-Ahram Hebdo - 24-3-2021).

La procession, prévue pour effectuer les 7 km en 45 mn, évoluera entre de grandes plumes de Maât et sera "animée" par des spectacles d'artistes en costumes d'époque et accompagnée de musiques symphoniques et militaires.

Cette grande manifestation - filmée annonce-t-on par plus de 400 télévisions  et diffusée en direct sur la chaîne YouTube et sur la page Facebook du ministère du Tourisme et des Antiquités - se déroulera notamment en présence du Président Al-Sissi, du Ministre du Tourisme et des Antiquités, et de nombreuses autres personnalités…

Elle témoignera de l'immense  respect de l'Égypte envers ses anciens souverains : quel autre peuple peut se permettre, aujourd'hui, un tel hommage "collectif" ?

marie grillot

 

sources : 

La Trouvaille de Deir-el-Bahari. Vingt photographies, par M. E. Brugsch. Texte par G. Maspero

https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8626666s/f1.item?fbclid=IwAR2kq2S6I6J4p5Sgs1J__8cR1XKUhIsnOFeTohkBxXme-lg1UEr9NZs4hSs#

Catalogue général des antiquités égyptiennes du Musée du Caire N° 24001-24990 - Fouilles de la Vallée des Rois (1898-1899), Georges Daressy, 1902

https://ia801301.us.archive.org/16/items/DaressyValleeRois1902/Daressy_Vallée_Rois_1902.pdf

Catalogue général des antiquités égyptiennes du Musée du Caire N° 61001-61044, Cercueils des cachettes royales (1909), Daressy, Georges

https://archive.org/details/DaressyCercueils1909

Découverte des Momies Royales, Arthur Rhoné, La Gazette des Beaux-Arts , Tome 27, 1883

https://books.google.fr/books?id=sicGAAAAQAAJ&pg=PA59&dq=momies+royales&hl=fr&sa=X&ved=2ahUKEwje1PK99qrtAhWGyoUKHQZnBuMQ6AEwDXoECAUQAg#v=onepage&q=momies%20royales&f=false

"L'extraordinaire découverte du pharaon Aménophis II" :   Patrizia Piacentini nous guide dans une exposition à découvrir à Milan

Interview de Patrizia Piacentini réalisée le 13-9-2017 et publiée par EA et Egyptophile

The Complete Valley of the Kings, Nicholas Reeves, Richard H. Wilkinson, The American Université in Cairo press, 2002

Histoire de la Vallée des Rois, John Romer, Vernal - Philippe Lebaud, 1991

La mémoire de Thèbes, Christian Leblanc, L'Harmattan, 2015

The Getty Conservation Institute, Oxygen-Free Museum Cases, Edited by Shin Maekawa 1998

http://d2aohiyo3d3idm.cloudfront.net/publications/virtuallibrary/0892365293.pdf

NMEC © UNESCO/NMEC

http://www.unesco.org/new/fr/culture/themes/museums/museum-projects/the-national-museum-of-egyptian-civilization/

Mummies to the NMEC, Nevine El-Aref, ahramonline, Tuesday 11 Aug 2020 - A version of this article appears in print in the 13 August, 2020 edition of Al-Ahram Weekly

http://english.ahram.org.eg/NewsContent/50/1207/376501/AlAhram-Weekly/Heritage/Mummies-to-the-NMEC.aspx

La parade dorée des momies royales, Nasma Réda, Al-Ahram Hebdo - 24-3-2021)

http://hebdo.ahram.org.eg/NewsContent/0/32/97/34397/-La-parade-dorée-des-momies-royales.aspx?fbclid=IwAR05MpeqLqNBq-s2HNTlXpL0gZ9S340igfiiFXX-0B1GK96bf0KxZMgzzxY

"The Pharaohs' Golden Parade" : vidéo "d'annonce" du Ministère du Tourisme et des Antiquités :

https://fb.watch/4zNExM18O_/

Chaîne YouTube et page FB du Ministère du Tourisme et des Antiquités 

https://bit.ly/3dmCpp8

https://www.facebook.com/moantiquities

Momie du roi Thoutmôsis III (CG 61068) : vue d’ensemble au milieu des bandelettes déroulées - photo : Emile Brugsh - source  : pop.culture.gouv.fr