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Poignée d'épée avec une tête de faucon - bronze recouvert de feuille d'or - XXIe dynastie
provenant du tombeau de Psousennès Ier à Tanis (NRT III) découvert le 16 février 1940 par Pierre Montet Musée égyptien du Caire - JE 85854
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Le 15 janvier 1940, après une longue absence due en partie au conflit mondial, Pierre Montet est de retour à Tanis avec quelques membres de son équipe … Le 16 février, ils peuvent enfin pénétrer dans le caveau de Psousennès Ier, ce qu'ils attendaient depuis des mois… Quelques jours de travaux s'avèrent encore nécessaires avant qu'ils ne se retrouvent face au souverain… Ainsi relate Jean Yoyotte dans "Tanis l'or des Pharaons" : "Le 21 février, le couvercle de la cuve de granit rose sur lequel un roi osirien est sculpté en gisant est soulevé. Au revers est modelé l'admirable corps de la déesse céleste, étendue au-dessus du sarcophage momiforme de granit noir. Dans cette deuxième enveloppe s'emboîte un cercueil anthropoïde fait d'argent ciselé, contenant le corps de Psousennès, protégé par une 'planche de momie' faite d'or, le visage pris dans un classique masque d'or..."
Pierre Montet rapporte une phase particulière de cette découverte : "Dans le sarcophage de granit rose, à droite et gauche du sarcophage de granit noir, on avait déposé des armes de prix, des sceptres, et des cannes. Là aussi le bois a été anéanti. L’or seul s’est conservé intact. Apercevant hors d'un amas vert-de-grisé une poignée d'épée terminée par une tête de faucon, j'ai cru un instant que nous allions retrouver là une épée capable de rivaliser avec le poignard d'Ahmose ou les armes mycéniennes".
Cependant, la lame de bronze, se révélera malheureusement trop oxydée, pour pouvoir être sauvée. Quant à la poignée, de forme très élégante, elle a une hauteur de 16 cm et une largeur de 7 cm. Elle est en bronze "revêtu de quatre feuilles d'or" (Pierre Montet).
Sa partie supérieure est travaillée, de façon très réaliste, pour épouser la forme d'une tête de faucon.
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Poignée d'épée avec une tête de faucon - bronze recouvert de feuille d'or - XXIe dynastie provenant du tombeau de Psousennès Ier à Tanis (NRT III) découvert le 16 février 1940 par Pierre Montet Musée égyptien du Caire - JE 85854
Planche publiée ici par Pierre Montet dans "Les constructions et le tombeau de Psousennes à Tanis"
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Le rapace est représenté profil tourné vers la droite. Sa "physionomie" reproduit avec fidélité, ses traits caractéristiques. Le bec est crochu ; l'œil rond, surmonté d'un sourcil, est pourvu en sa partie basse d'un larmier qui nous ramène à l'œil-oudjat, cet œil d'Horus, cet "œil magique" … La calotte est formée de stries serrées qui partent du sommet du crâne et qui sont ensuite ramenées vers le cou. L'orfèvre les a travaillées de façon à ce qu'elles évoquent une "coiffure".
La garde est gravée sur ses deux faces de nombreux motifs suggérant des plumes courtes ; l'effet de leur superposition est rendu à la perfection.
Cette poignée, de par son ergonomie étudiée, devait offrir une prise en main exceptionnelle, ce qui était important vu le poids de l'arme.
Dans "La découverte des Trésors de Tanis", Georges Goyon apporte ces précisions : "La lame de bronze était très oxydée, mais pas suffisamment qu'on ne lise le nom d'Ounoud-jebaouendjed, Ministre, Général et Chef des Archers, enseveli dans la salle voisine. Détail intéressant qui prouve que ce personnage mourut postérieurement au roi et qu'il a, peut-être lui-même, présidé à l'ensevelissement du pharaon. Dans un dernier geste de vénération et de désespoir, il aurait arraché et déposé son arme favorite sur le cercueil du maître défunt".
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Les sarcophages de Psousennès Ier dans son tombeau de Tanis (NRT III) découvert le 16 février 1940 par Pierre Montet
publiés ici par Pierre Montet dans "Les constructions et le tombeau de Psousennes à Tanis" |
Psousennès Ier, souverain de la XXIIe dynastie, régna au moins 47 ans. En ce début de Troisième Période intermédiaire deux "entités" gouvernent le Double Pays : au Sud, à Thèbes, les Grands Prêtres d'Amon, alors que dans le Delta, à Tanis, se sont installés les rois dits "tanites". Cette lignée fut fondée par Smendès qui régnera un quart de siècle et auquel succédera, brièvement, Amenemnisout. Puis, la "Maât" semble de retour… "L'arrivée de Psousennès Ier à la tête de l'Égypte, aux alentours de 1039, marqua le triomphe de la stratégie de Pinedjem Ier qui, s'appuyant sur le temple d'Amon de Thèbes, avait réussi à donner à son fils la couronne du Nord. Sa famille tenait maintenant l'ensemble du pays…" (Damien Agut, Juan Carlos Moreno-Garcia, "L'Égypte des pharaons - de Narmer à Dioclétien").
Au cours de son règne, il avait porté le Général Oundebaounded aux plus hautes fonctions, et l'avait comblé de magnifiques présents, comme en témoignent notamment les patères d'or et d'argent qu'il lui avait "dédicacées"…
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Vue en élévation de la tombe NRT III de la Nécropole de Tanis, contenant plusieurs tombeaux, dont celui de Psousennès Ier
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Georges Goyon nous en dit plus sur le Général : "Ce n'était pas un personnage de sang royal, mais un grand prêtre de Khonsou et Chef des Archers de pharaon. Il était en outre investi du titre important de Supérieur des Prophètes-de-tous-les-dieux, qui nous parut correspondre à celui de ministre des cultes... Son tombeau, inviolé - en fait d'une chambre minuscule, sans issue, qui avait été murée à l'intérieur même de la tombe de Psousennès Ier - sera découvert peu de temps après… Cette proximité, pour l'éternité, témoigne de la confiance et de l'estime dont il jouissait et de la fidélité et du dévouement qu'il avait pour son souverain…
Le trésor funéraire de Psousennès Ier fut extrait de son tombeau entre le 23 février et le 19 mars. En ces temps troublés de début de Seconde Guerre mondiale, c'est en camion militaire, et sous escorte, qu'il rejoignit le musée de la Place Tahrir au Caire. La poignée d'épée à tête de faucon a été enregistrée au Journal des Entrées sous la référence JE 85854.
Il est important de préciser que les études menées après la découverte ont révélé que les deux cercueils de pierre de Psousennès Ier avaient été usurpés. Si Jean Yoyotte et Jean-Pierre Corteggiani s'accordent bien sur le fait que le sarcophage de granite noir avait appartenu à un dignitaire de l'époque ramesside et que celui de granite rose (JE 87297.2) était une réutilisation de celui de Merenptah, la provenance de ce dernier les divise. Pour le premier, "la dalle fermait une des trois cuves de Merenptah dans la Vallée des Rois", alors que, pour le second, "il vient d'un cénotaphe de Merenptah"…
marie grillot
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| Couvercle du sarcophage de Merenptah - granit rose - XIXe dynastie réutilisé pour Psousennès Ier - XXIe dynastie - retrouvé dans son tombeau de Tanis (NRT III) par Pierre Montet en février 1940 - Musée égyptien du Caire - JE 87297.2 |
sources :
Pierre Montet, Les nouvelles fouilles de Tanis (1929-1932), Bibliothèque de l'Université Bordeaux Montaigne, 1933
https://archive.org/details/Montet1933
Pierre Montet, 1 Les constructions et le tombeau de Psousennes à Tanis, CNRS, Commission des fouilles auprès de la Direction générale des Affaires culturelles, 1951
https://archive.org/stream/Montet1951/Montet%2C%20Pierre%20-%201%20Les%20constructions%20et%20le%20tombeau%20de%20Psousennes%20à%20Tanis%20%281951%29%20LR_djvu.txt
Pierre Montet, Tanis - Douze années de fouilles dans une capitale oubliée du Delta égyptien, Payot, Bibliothèque historique, 1942
Jean Yoyotte, Tanis l'or des pharaons, catalogue de l'exposition Paris, Galeries nationales du Grand Palais, 26 mars - 20 juillet 1987, Association Française d'Action Artistique, 1987
Henri Stierlin, Christiane Ziegler, Tanis Trésors des pharaons, Seuil, 1987
Georges Goyon, La découverte des trésors de Tanis, Pygmalion, 1987
Guide National Geographic, Les Trésors de l'Egypte ancienne au musée égyptien du Caire, 2004
Pharaons - Catalogue de l'exposition présentée à l'Institut du monde arabe à Paris, du 15 octobre 2004 au 10 avril 2005, IMA, Flammarion, 2005
Jean-Pierre Corteggiani, L'Egypte ancienne et ses dieux - Dictionnaire illustré, Fayard 2007
Damien Agut, Juan Carlos Moreno-Garcia, L'Égypte des pharaons - de Narmer, 3150 av. J.-C. à Dioclétien, 284 ap. J.-C., Belin, 2016
Pierre Tallet, Frédéric Payraudeau, Chloé Ragazzolli, Claire Somaglino, L'Egypte pharaonique, histoire, société, culture, Armand Colin, 2019
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