Trois jours sur les sites archéologiques de Thèbes-Ouest avec Christian Leblanc (27 - 29 octobre 2017)

 Christian Leblanc, Directeur de Recherche Émérite au CNRS
Directeur de la Mission Archéologique Française de Thèbes-Ouest, sur le site du Ramesseum

C'est à l'entrée de la Vallée des Reines, site qu'il connaît particulièrement bien pour l'avoir fouillé pendant des années aux côtés de Mme Christiane Desroches Noblecourt, que nous accueille Christian Leblanc. C'est lui qui guidera et enrichira de son savoir les 35 participants aux "Trois jours de l'ASR" (Association pour la Sauvegarde du Ramesseum). Ces journées d'approche des principaux monuments antiques de la rive ouest de Thèbes, organisées initialement pour les expatriés français ou francophones du Caire, ont été ensuite 'ouvertes' aux "résidents" français de Louqsor. Elles visent aussi à soutenir les actions de recherche, de restauration et de valorisation du Ramesseum. 

Christian Leblanc et le groupe de l'ASR dans la Vallée des Reines

C'est sous un ciel d'un bleu idyllique que Christian Leblanc explique avec précision et passion la toponymie et la topographie de la Ta Set Neferou. Il retrace l'histoire de cette nécropole royale et princière du Nouvel Empire, du creusement des premières tombes jusqu'aux premiers temps du christianisme. Il rappelle l'abandon puis la redécouverte du site, retraçant notamment les importantes fouilles de la Mission italienne dirigée par Ernesto Schiaparelli et Francesco Ballerini.

Magnifique scène de la tombe du prince Amonherkhepshef (QV 55)
découverte en 1904 par la Mission italienne

Entre les années 1903 et 1906, plusieurs tombes seront mises au jour, parmi elles, celles des princes Amonherkhepshef et Khaemouaset que nous visitons. La plus belle de leurs découvertes sera, en 1904, la "demeure d'éternité" de la belle Nefertari. L'exploration du site qui sera reprise entre 1973 et 1991 par l'équipe franco- égyptienne du CNRS et du CEDAE (avec le soutien d'un mécénat de Germaine Ford de Maria) permettra de retrouver beaucoup d'autres tombes. Aujourd'hui, elles sont au nombre de 98. Christian Leblanc nous fait rêver en nous rappelant qu'aucune des momies de reines ou de princes ramessides n'a été découverte et qu'elles dorment peut-être encore dans une cachette enfouie dans les anfractuosités de la montagne de Thèbes...

Nous nous rendons ensuite à Deir el-Medineh, la "Set Maât" le village des artisans qui travaillaient dans les tombes. Christian Leblanc retrace l'histoire du site. Fondé au début de la XVIIIe dynastie sous le règne de Thoutmosis Ier, ce village - qui sera étendu et agrandi plusieurs fois, notamment sous les règnes de Thoutmosis III et des premiers ramessides - était "une institution royale". Les membres de la communauté (architectes, scribes, dessinateurs, peintres, sculpteurs, carriers, simples ouvriers...) qui travaillaient au creusement et à la décoration des "demeures d'éternité" de la Vallée des Rois et de la Vallée des Reines, et peut-être même de nécropoles plus lointaines, y vivaient, avec leur famille, protégés par une haute enceinte... 

Deir el Medineh - Village des artisans
Tombe de Nakhtamon - TT 335 - Le chat d’Heliopolis combattant Apophis

Ils disposaient d'une nécropole et plusieurs tombes sont aujourd'hui ouvertes à la visite : Pashed, Inherkhaou, Sennedjem, Irynefer, Amennakht, Nebenmaât, Khaemtery, ainsi que, tout dernièrement, Nakhtamon, aux magnifiques décors monochromes.

C'est alors que le soleil se couche derrière la montagne thébaine, que les quinze "expat" du Caire regagnent leur hôtel de la rive est et la vingtaine de résidents se séparent...

La seconde journée est consacrée au temple de millions d'années de Ramsès III à Medinet Habou. Extrêmement bien conservé, son architecture est imposante et son iconographie riche. La symbolique liée à sa construction est décryptée de façon presque 'ludique' par Christian Leblanc, ce qui permet d'appréhender le monument d'un oeil plus averti et d'être, une fois encore, émerveillé, par le génie des bâtisseurs. Il s'attarde aussi sur la présence d'un nombre important de blocs de réemploi provenant du Ramesseum, preuve que les pharaons de l'époque tardive se servaient allègrement dans les temples de leurs ancêtres ! 

Christian Leblanc et le groupe de l'ASR au Ramesseum, temple de millions d'années de Ramsès II
(baptisé "Ramesseum" par Jean-François Champollion)

Le plus beau moment de ces trois jours est certainement la visite du Ramesseum sous la conduite de Christian Leblanc. C'est avec détermination et passion qu'il redonne au tombeau d'Ozymandias, baptisé "Ramesseum" par Jean-François Champollion, sa grandeur, sa fierté et son apparence... La MAFTO, qu'il dirige, entreprend en ce mois de novembre 2017, le début de sa XXIXe mission de recherche et de sauvegarde.

Christian Leblanc retrace l'histoire du grand Ramsès II, de ses grands-parents - dont il vient d'exposer un bloc les représentant - de son père et de sa mère, de son enfance, de son accession au trône, de ses conquêtes, rappelant ainsi au passage la vérité sur la bataille de Qadesh... Il évoque également les épouses du pharaon, particulièrement la belle Nefertari et ses nombreux fils, puis sa succession ... 

C'est alors que ce site magnifique - qualifié de temple le plus romantique de Thèbes par Marguerite Yourcenar - se pare des douces lumières ocre-rose du soleil couchant, alors que les colosses s'endorment pour une nouvelle nuit de leur longue éternité qu'il nous faut, à regret, quitter les lieux. 

La troisième journée est une "innovation". En effet, abandonnant la Vallée des Rois visitée les années précédentes, c'est une matinée consacrée aux temples d'Hatshepsout à Deir el-Bahari et de Sethi Ier à Gournah.

Djeser Djeserou était le nom de ce temple majestueux qui s'épanouit dans le cirque rocheux de Deir el-Bahari. C'est cet endroit que choisit la reine pharaon Hatshepsout pour construire son magnifique temple à rampes et terrasses, proche de celui de Mentouhotep. 

Merveilleuse frise du temple solaire d'Hatshepsout à Deir el-Bahari

Christian Leblanc nous explique, là encore, toute la symbolique du temple avec notamment la chapelle consacrée à Anubis au nord et celle consacrée à Hathor au sud.

Une équipe polonaise travaille sans relâche à la restauration de ce monument. Le chef de la Mission, le professeur Zbigniew Szafranski, nous accueille et nous permet d'accéder à la cour solaire et aux chapelles où nous sommes éblouis par les couleurs et émerveillés par la symbolique des scènes... 

Nous nous rendons ensuite au temple de Gournah dans lequel des fouilles restent encore à être menées, une partie étant toujours enfouie sous les habitations environnantes... Christian Leblanc retrace l'histoire de ce temple de millions d'années dont la construction fut entreprise par Sethi Ier et achevée sous le règne de son fils et successeur. 

Les participants sont ensuite accueillis pour un merveilleux déjeuner à la maison de la MAFTO à Malqatta où des tables sont dressées sur la terrasse et dans le patio.

De nombreux égyptologues égyptiens ont également été conviés, parmi eux, notamment, Fathy Yassin (directeur de l'Inspectorat des antiquités de Gournah), Hisham Elleithy (directeur général du CEDAE), Sameh Mohamed Zaki (égyptologue du CEDAE), Mohamed Gamaleddin (directeur du Service informatique du CEDAE), sans oublier la présence des reis de la Mission, El-Azab Ahmed Abdel Hati et Genaoui Derdir Abdelouarse. 

À la maison de la MAFTO à Malqatta
De droite à gauche : Fathy Yassin (directeur de l'Inspectorat des antiquités de Gournah), Dr. Hisham Elleithy (directeur général du CEDAE), Dr. Christian Leblanc (directeur de la Mission archéologique franco-égyptienne), Labib Ghobrial (membre du Conseil d'administration de l'ASR) et le raïs de la Mission El-Azab Ahmed Abdel Hati

La journée se termine par les remerciements de Christian Leblanc pour Labib Ghobrial (membre du conseil d'administration de l'ASR) dont la haute silhouette, le chapeau de paille et la pipe ont accompagné le groupe, ainsi que pour Ali Sayed Ali Mohamed, Jocelyne Hottier, et les cuisiniers Mohamed El-Tohamy, Ahmed Fathy Mohamed et Moustapha Haggag Abdel Moti. Il remercie également chaleureusement les participants, et offre à Théodore, le plus jeune, son dernier ouvrage sur Vivant Denon. 

Si ces trois jours ont été un moment de partage, d'échanges, ils ont surtout été l'occasion d'être guidés dans les principaux sites thébains par un Christian Leblanc dont le savoir, la pédagogie ont su passionner et captiver l'ensemble des participants...

On aimerait tout retenir... mais l'on sait déjà que la somme d'informations données est tellement importante que notre mémoire nous fera très certainement défaut... 

Heureusement, Pascal Pelletier, membre du Bureau de l'ASR, a tout filmé et nous pourrons, très prochainement, revivre ces si riches moments... 

marie grillot

sources :
Association pour la Sauvegarde du Ramesseum  (ASR) 

Mission Archéologique Française de Thèbes-Ouest (MAFTO) 
“Christian Leblanc et le Ramesseum : une longue histoire inscrite dans la pierre” (égyptophile)
"Christian Leblanc, la mémoire de Thèbes" (égyptophile)
YouTube - Chaîne partenaire de l’ASR (Pascal Pelletier)