 |
Bracelet manchette orné de chats - or, cornaline, lapis-lazuli, verre turquoise - Nouvel Empire - XVIIIe dynastie - env. 1479-1425 av. J.-C. provenant de la tombe des trois épouses étrangères de Thoutmosis III découverte en été 1916 par des Gournawis à "Wadi Gabbanat el-Qurud" (Tombe 1 - Wadi D) - rive ouest de Louqsor Metropolitan Museum of Art New York - n° d'entrée 26.8.121a (par acquisition à Louqsor entre 1919-1922) - photo du musée |
Elles s'appelaient Menhet, Mertet et Menouay … mais leur véritable identité suscite bien des interrogations car il s'agit là des noms qui leur ont été attribués lors de leur arrivée au royaume des Deux-Terres… Elles sont 'généralement' nommées sous le terme générique d' "épouses étrangères de Thoutmosis III", souverain auquel elles auraient été données en mariage pour "raison d'état" … Dans ses "Regards croisés sur la civilisation égyptienne", Christian Leblanc rappelle : "Si, au Nouvel Empire, les fréquentes unions matrimoniales contractées, au niveau de la sphère royale avec des étrangères, ne cachent pas leur enjeu économique, leur caractère diplomatique les place également dans une autre perspective, tout aussi importante, qui est celle de renforcer les relations internationales. C’est peut-être par la conviction de tels préceptes que Thoutmosis III, héros de quatorze campagnes menées en Asie, apparaît, parmi les souverains de la XVIIIe dynastie, comme le premier à conclure des mariages avec au moins trois princesses apparemment syriennes".
 |
| Thoutmosis III coiffé de la couronne Atef - calcaire peint - Nouvel Empire - XVIIIe dynastie - env. 1479-1425 av. J.-C. découvert par le Centre Polonais d'Archéologie en 1962 dans son temple funéraire de Deir el-Bahari exposé au Musée de Louqsor - J 140 |
Elles ont été inhumées, ensemble, dans la tombe 1 "Wadi
Gabbanat el-Qurud, Wadi D", qui se situe sur la rive ouest de Louqsor, au sud-ouest de la cité de Malqatta. Cet endroit doit
son nom au fait que des tombes de singes y ont été découvertes. "Cette
vallée, des plus pittoresques, est bordée de chaque côté par d'énormes falaises
creusées dans le calcaire du 'crétacé' qui s'élèvent à des hauteurs vertigineuses" précise Christine Lilyquist dans "The Tomb of Three Foreign Wives of Tuthmosis III".
Leur sépulture a été retrouvée, au cours de l'été 1916, par des habitants de Gournah qui, à la recherche d'antiquités, venaient fouiller dans ces zones rocheuses éloignées des regards… Cet hypogée, situé dans un "canyon" d'un accès très difficile, s'avéra receler un véritable trésor !
 |
Localisation du Wadi Gabbanat el-Qurud Plan publié dans "The Tomb of Three Foreign Wives of Tuthmosis III", Christine Lilyquist, 2003 |
Si les objets en bois n'ont pas supporté les inondations successives, les diadèmes, bracelets, pendentifs et autres bijoux, les ceintures, les vases, les sandales, les miroirs, etc … sont autant de témoignages de la magnificence de leur trousseau funéraire.
Les "pilleurs", qui étaient semble-t-il au nombre de 8 ou 9, se partageront le fabuleux butin. Et certains iront même jusqu'à "ré-enterrer" quelques pièces jugées trop importantes afin de pouvoir les vendre lorsque les temps se feraint plus difficiles. Mais en cette période de Première Guerre mondiale qui perdure, ils le sont… Aussi, à peine quelques mois plus tard, la majeure partie des artefacts se retrouve en vente chez les antiquaires de Louqsor, principalement chez Mohamed Mohassib, bien connu sur la place …
 |
| Sandales et bracelets du trésor des trois épouses étrangères de Thoutmosis III - Nouvel Empire - XVIIIe dynastie - env. 1479-1425 av. J.-C. provenant de la tombe des trois épouses étrangères de Thoutmosis III découverte en été 1916 par des Gournawis à "Wadi Gabbanat el-Qurud" (Tombe 1 - Wadi D) - rive ouest de Louqsor - Metropolitan Museum of Art New York - photo du musée |
Howard Carter en est informé et se montre très intéressé. C'est ainsi que, au cours de l'été 1918 grâce à l'argent avancé par Lord Carnarvon, il peut engager les tractations pour l'acquisition des pièces du trésor. Il semble que l'achat ait été commandité par le Metropolitan Museum of Art de New York qui rachètera l'ensemble des artefacts afin d'enrichir les collections de son tout récent département d’antiquités égyptiennes, et qui veillera ensuite à rassembler les objets déjà disséminés.
La beauté des bijoux, leur originalité, leur raffinement, ne peuvent que nous émerveiller et nous rappeler, une nouvelle fois, combien les orfèvres des ateliers royaux de la XVIIIe dynastie étaient créatifs et talentueux … Ils savaient conjuguer avec art, virtuosité et harmonie, l'or, les pierres et leur couleur ainsi que toute la symbolique qui leur était attachée…
 |
Bracelet manchette orné de chats - or, cornaline, lapis-lazuli, verre turquoise - Nouvel Empire - XVIIIe dynastie - env. 1479-1425 av. J.-C. provenant de la tombe des trois épouses étrangères de Thoutmosis III découverte en été 1916 par des Gournawis à "Wadi Gabbanat el-Qurud" (Tombe 1 - Wadi D) - rive ouest de Louqsor Metropolitan Museum of Art New York - n° d'entrée 26.8.121a (par acquisition à Louqsor entre 1919-1922) - photo du musée |
Ce large bracelet "manchette" est entré au Metropolitan Museum of Art de New York, en 1926, sous la référence 26.8.121a. Il fait partie d'une paire (avec : Met 26.8.122a-e) et a pu être partiellement reconstitué. D'une touchante féminité, il est fait d'or, de cornaline, de lapis-lazuli et de verre turquoise. En référence aux félins qui l'ornent, il est connu sous le nom de "bracelet aux chats".
Son "design" se décline en une large bande d'or, rectangulaire, sur laquelle se trouvent trois chats (ils étaient cinq à l’origine). Leur tête est tournée vers la droite.
 |
Bracelet manchette orné de chats - or, cornaline, lapis-lazuli, verre turquoise - Nouvel Empire - XVIIIe dynastie - env. 1479-1425 av. J.-C. provenant de la tombe des trois épouses étrangères de Thoutmosis III découverte en été 1916 par des Gournawis à "Wadi Gabbanat el-Qurud" (Tombe 1 - Wadi D) - rive ouest de Louqsor Metropolitan Museum of Art New York - n° d'entrée 26.8.121a (par acquisition à Louqsor entre 1919-1922) - photo du musée |
Sur l'autre modèle, elle est tournée vers la gauche. Leur visage est triangulaire et leurs oreilles pointues. Ils sont allongés, les pattes avant reposant l'une sur l'autre alors que les pattes arrière sont ramenées sous leur ventre. Deux sont en or, et l'autre de cornaline. Ce dernier est "enchâssé" dans une "alvéole" formée pour l'accueillir. À chaque extrémité se trouve une autre alvéole, vide : ces deux alvéoles sont la preuve que deux chats - vraisemblablement de cornaline - manquent.
De chaque côté de cette plaque d'or partent quinze rangées de perles "barillet".
 | ||
Bracelet manchette orné de chats - or, cornaline, lapis-lazuli, verre turquoise - Nouvel Empire - XVIIIe dynastie - env. 1479-1425 av. J.-C. provenant de la tombe des trois épouses étrangères de Thoutmosis III découverte en été 1916 par des Gournawis à "Wadi Gabbanat el-Qurud" (Tombe 1 - Wadi D) - rive ouest de Louqsor Metropolitan Museum of Art New York - n° d'entrée 26.8.121a (par acquisition à Louqsor entre 1919-1922) - photo du musée
|
Le côté gauche débute par un rang complet de perles d'or, suivi par un rang réduit à seulement deux perles de turquoise, puis à nouveau un rang d'or complet. Le quatrième rang est constitué de neuf perles de lapis-lazuli. Les cinquième, sixième et septième rangs, respectivement or, cornaline et or, sont complets. Le bracelet se termine de chaque côté par une élégante et fine plaque d'or rectangulaire abritant le système de fermeture.
 |
Bracelet manchette orné de chats - or, cornaline, lapis-lazuli, verre turquoise - Nouvel Empire - XVIIIe dynastie - env. 1479-1425 av. J.-C. provenant de la tombe des trois épouses étrangères de Thoutmosis III découverte en été 1916 par des Gournawis à "Wadi Gabbanat el-Qurud" (Tombe 1 - Wadi D) - rive ouest de Louqsor Metropolitan Museum of Art New York - n° d'entrée 26.8.121a (par acquisition à Louqsor entre 1919-1922) - photo du musée |
Au cours des études qui ont été faites, et de multiples achats ultérieurs de perles (notamment par le Fletcher Fund), les bracelets ont été réenfilés dans le souci constant de retrouver la position originale des perles. L'exercice se révélait d'autant plus difficile que leur longueur était inconnue. Il semblerait même possible qu'ils aient été au nombre de trois, auxquels il faut ajouter deux bracelets ornés de "lions" (Met 26.8.123a-g - Met 26.8.124a-g) de facture quasi identique, si ce n'est le type de félin qui diffère.
Comment analyser la présence de ces félins dans ces parures ? Sans exclure totalement la valeur "symbolique", Christiane Ziegler ("Reines d'Egypte") donne cette intéressante interprétation : "Au Nouvel Empire, le chat était devenu un animal de compagnie apprécié et il est souvent représenté au côté de ses maîtres dans les tombes de la XVIIIe dynastie". Quant au Metropolitan Museum of Art de New York, son interprétation est la suivante : "Les chats sur ce bracelet sont à rapprocher des éléments de bijoux royaux datant du tout début de la XVIIIe dynastie. L'animal était sacré pour la déesse Bastet, la contrepartie adoucie de Sekhmet qui incorporait la férocité d'une lionne".
sources :
Bracelet manchette orné de chats - Met 26.8.121a
https://www.metmuseum.org/art/collection/search/547552?&searchField=All&sortBy=Relevance&ft=foreign+wives&offset=40&rpp=20&pos=53
Cyril Aldred, Jewels of the Pharaohs, Thames and Hudson Inc., London, 1971
Thomas Garnet Henry James, Howard Carter, The path to Tutankhamun, TPP, 1992
Christine Lilyquist, James E. Hoch, A. J. Peden, The Tomb of Three Foreign Wives of Tuthmosis III, New York, 2003
https://books.google.fr/books?id=V1Aj5LRDGdcC&pg=PA186&lpg=PA186&dq=Lila+Acheson+Wallace+Fund+gift+MMA&source=bl&ots=0SIdBmdzGB&sig=24knFvBc9hJcphaPweeFHKiSxpI&hl=fr&sa=X&ved=0ahUKEwjhnuHav4fNAhVHWhoKHbOeB8UQ6AEIHDAA#v=onepage&q=Lila%20Acheson%20Wallace%20Fund%20gift%20MMA&f=false
https://archive.org/stream/TheTombofThreeForeignWivesofTuthmosisIII/TheTombofThreeForeignWivesofTuthmosisIII_djvu.txt
Christiane Ziegler, Reines d'Egypte, Somogy éditions d'art, Grimaldi Forum, 2008
Christian Leblanc, Reines du Nil, La bibliothèque des introuvables, 2009
Christian Leblanc, Regards croisés sur la civilisation égyptienne, Pages choisies d’archéologie et d’histoire, L'Harmattan, 2024
Cuff Bracelet with Cat Amulets - Met 26.8.122a-e
https://www.metmuseum.org/art/collection/search/548681?ft=Foreign+Wives&offset=120&rpp=40&pos=157
Cuff Bracelet with Lion Cub Amulets - Met 26.8.124a–g
https://www.metmuseum.org/art/collection/search/548683?ft=Foreign+Wives&offset=0&rpp=40&pos=4
Cuff Bracelet with Lion Cub Amulets - Met 26.8.123a-g
https://www.metmuseum.org/art/collection/search/548682?ft=Foreign+Wives&offset=120&rpp=40&pos=155
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire