Fernand Bisson de la Roque : toute la noblesse de l'égyptologie

Fernand Bisson de la Roque, égyptologue
(Bourseville, 30-6-1885 - Neuilly-sur-Seine,1-5-1958)

En tous points, sa vie semble avoir été parfaite et droite, en tant qu'homme, en tant que patriote, en tant qu'époux, en tant qu'ami, et en tant qu'égyptologue. Respectueux, bon, modeste, courageux, probe, efficient, d'humeur égale, diplomate, savant, scrupuleux, voilà comment le décrivent ses amis et collaborateurs. Fernand Bisson de la Roque semble être parfaitement digne de la grande lignée familiale des seigneurs de Bourseville, commune de la Somme, où il naît, le 30 juin 1885.

Après avoir suivi des cours à l'École des langues orientales à l'École du Louvre, puis à l'École Pratique des Hautes Études à la Sorbonne, auprès de son "maître" Georges Bénédite, il se spécialise très vite dans l'égyptologie.

En 1911-1912, il bénéficie d'une bourse pour un voyage d'étude en Hollande et en Angleterre. Le but est de : "consulter divers papyrus hiératiques et de visiter en détail les collections égyptiennes de Bruxelles, de Leyde, Londres et Oxford" et d'en faire un rapport. Il est ensuite nommé pensionnaire à l'IFAO au Caire où il rencontre Jean Maspero, Henri Massé, Pierre Montet, Gaston Wiet et, plus tard, Bernard Bruyère. Il accepte alors d'explorer : "pour le compte de la Société royale de géographie, le désert arabique, voyageant à dos de chameau" avant de partir faire des fouilles en Palestine.

Lorsque la guerre éclate, il combat courageusement en Argonne où il sera très sérieusement blessé.

La paix revenue, de retour en Égypte, il travaille au temple d’Edfou et rejoint le chantier d'Abou Roasch ou pendant trois campagnes, il fait de belles découvertes.

De g. à dr. (assis) : Fernand Bisson de la Roque, Bernard Bruyère, Étienne Drioton et Jaroslav Cerny

En 1924, il dirige le site de fouilles ouvert par le Louvre sur le temple Médamoud, à 8 km de Louxor. Ce qui apparaît aujourd'hui du temple date majoritairement de l'époque ptolémaïque et de l'époque romaine, mais a été édifié sur un temple primitif, réaménagé par Sésostris III et Thoutmosis III. 

Des sanctuaires dédiés à Montou ceinturent la province thébaine : Tôd au sud, Armant à l'ouest, Médamoud au nord et Karnak à l'est. Ils forment un complexe monumental sacré défendant la ville d’Amon, qui sera dénommé par les Grecs "palladium de Thèbes" et qu'Étienne Drioton appellera "la forteresse morale de Thèbes". Étienne Drioton fait d'ailleurs partie de la mission, il a rejoint le "campement" en qualité d'épigraphiste. Il connaît bien Bisson, ayant été, ensemble, élèves d'Alexandre Moret à Paris. 

Sur le site, les découvertes se succèdent. Bisson de la Roque découvre plusieurs statues royales et, en mars 1926, sont mises au jour 4 statues de Rattawy, épouse de Montou, et 4 statues très belles de taureau dédiées à Montou. Quelques jours avant son décès, Georges Bénédite vient sur le chantier. "Il était enchanté de nos dernières trouvailles, raconte Étienne Drioton ; il voudrait, pour le Louvre, la tête du Sésostris III, puis une tête royale de la même époque, en calcaire, on vient de la trouver."

La statue découverte par Bisson était  à Lille pour l'exposition Sésostris III

En 1933, en complément des fouilles qu'il mène à Médamoud, Bisson de la Roque ouvre un chantier à Tod, à 20 km de Louqsor. Les égyptologues sont installés dans une confortable maison. "La construction et l'aménagement de la "Maison de Tôd" sont dus à la générosité du comte et de la comtesse Fels... qui ont offert à l 'IFAO cette vaste demeure." Les premiers relevés des textes du temple ptolémaïque et romain sont effectués par Étienne Drioton, Georges Posener, Jacques Vandier durant les campagnes de fouilles de 1934 à 1936. 

Le 8 février 1936 sera un jour incroyable pour la mission. "C'est en soulevant les dalles du temple de Sésostris Ier que sont découverts quatre coffres de cuivre inscrits au nom de son fils Amenemhat II. Ils contenaient du lapis, brut ou débris de pièces ouvragées, et de l'argent, sous forme de lingots, de chaînes et de 153 vases, pour la plupart repliés, plus quelques objets en or." Ce trésor est "un cadeau offert au dieu Montou, "sacrifié" pour toujours, et destiné à demeurer enfoui". Étienne Drioton devenu directeur général du service des Antiquités proposera ensuite un partage équitable du trésor entre l'Égypte et le Louvre, puis, en janvier 1937, il guidera le roi Farouk sur le chantier de l'équipe française.

Bisson de la Roque dirigera le chantier de Tod jusqu'en 1950.

Les dernières années de sa vie sont difficiles à reconstituer, mais cette phrase porte peut-être en elle une réponse : "S'il fut à la guerre un combattant héroïque, plus tard, quand un mal implacable mit fin à son activité, il témoigna dans l'épreuve, du même courage. 

Fernand Bisson de la Roque s'est éteint le 1er mai 1958 à Neuilly-sur-Seine.

marie grillot

sources :
http://www.ifao.egnet.net/bifao/58
http://www.ifao.egnet.net/archeologie/tod/
Michèle Juret, Étienne Drioton - l'Égypte, une passion, édité par Gérard Louis, 2013
http://www.louvre.fr/oeuvre-notices/le-tresor-de-Tôd
http://asr.revues.org/1228
http://www.montpellier-egyptologie.fr/Tôd?PHPSESSID=9862afaa2234aad0b430e0d221c21ce2
https://books.google.fr/books?id=jcUUAAAAIAAJ&pg=PA77&lpg=PA77&dq=biographie+fernand+bisson+de+la+roque&source=bl&ots=4PSELXXa7J&sig=Xl3kU3eGcT3-YDGXLPeQGZB66RY&hl=fr&sa=X&ei=CS82VciOBIOtPcCngPgD&ved=0CEIQ6AEwBg#v=onepage&q=biographie%20fernand%20bisson%20de%20la%20roque&f=false
https://www-persee-fr.bibliopam-evry.univ-evry.fr/web/ouvrages/home/prescript/article/ephe_0000-0002_1911_num_25_21_20467
https://www.google.fr/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=25&ved=0CDMQFjAEOBQ&url=http%3A%2F%2Fwww.antiqua91.fr%2Fwa_files%2FLe_20Tr_C3_A9sor_20de_20T_C3_B4d.doc&ei=D-E1VbfwKsPbaOOZgfgB&usg=AFQjCNGTv4oAk6jV2ZDQFLhf3Jjc-KUSww&sig2=VmOVTI0_29324BbMR1RUZg&bvm=bv.91071109,d.d2s&cad=rja
http://www.louvre.fr/oeuvre-notices/le-tresor-de-tod
F. Bisson de la Roque, G. Contenau, F. Chapouthier, Le Trésor de Tôd, Syria, 1953
http://egyptophile.blogspot.fr/2015/02/temple-de-tod-un-tresor-venu-dailleurs.html?q=tod
http://egyptophile.blogspot.fr/2014/06/medamoud-un-temple-pour-le-dieu.html?q=tod