Lundi de Pâques : c'est Sham el-Nessim

"Hume la brise" - "Sens la brise de printemps" - "Respire l'odeur du Zéphyr"...

En Égypte, Pâques est célébré par les Coptes, catholiques ou orthodoxes, mais la fête qui rassemble l'ensemble du pays, c'est traditionnellement le lundi de Pâques, jour de Sham el-Nessim.

Cette fête trouve ses origines dans l'antiquité et semble associée à "shemou", la fête du printemps. En effet, à l’époque pharaonique, l’équinoxe de printemps donnait lieu à une célébration particulière, car il était associé au commencement de la création. Les pharaons appelèrent cette fête "Chamus", ce qui signifie "Résurrection".

Les familles se retrouvaient alors au bord du fleuve afin de "respirer l'odeur du Zéphyr". Les barques étaient décorées de fleurs. Selon les annales écrites par Plutarque au cours du 1er siècle après J.-C., les anciens Égyptiens offraient à leurs divinités du poisson salé, de la laitue et des oignons. Une autre tradition consistait à offrir des fleurs de lotus aux personnes aimées.

Plus tard, “Chamus” est rebaptisée “Cham” par les Coptes ; puis on lui ajoute le mot “Nessim” pour faire référence à l'arrivée du printemps.

Cham el-Nessim a perduré à la conquête arabo-musulmane et est fêtée aujourd'hui par tous les Égyptiens, chrétiens et musulmans.

Dans son livre "Les us et coutumes des Égyptiens modernes", paru en 1834, Edward William Lane écrit : "Une coutume appelée "Shemm en-Nessem" (ou l'odeur du Zéphyr) est observée le premier jour du printemps. Tôt dans la matinée, de nombreuses personnes en particulier des femmes, brisent un oignon et le sentent ; et au cours de la matinée un grand nombre de citoyens se promènent dans les villes ou dans les campagnes, ou partent en bateau, généralement vers le nord, pour prendre l'air, ou, comme ils l'appellent, l'odeur de l'air, qui en ce jour est réputé avoir un effet bénéfique. Ils choisissent de déjeuner à l'extérieur, au bord ou sur le fleuve."

Si Sham el-Nessim a perdu tout caractère religieux, le rituel demeure… Les Égyptiens s'installent dans les espaces verts, plus souvent encore au bord du Nil, et l'Égypte semble alors faire un immense pique-nique composé du fétikh (poisson salé, mulet gris), de laitue et d’oignons verts. Les enfants aiment particulièrement cette fête qui est souvent l'occasion d'avoir de nouveaux vêtements, parfois de faire des concours de décoration d'œufs, et toujours de manger des friandises au chocolat !

marie grillot

sources :
http://www.dailynewsegypt.com/2013/05/04/sham-el-nessim-a-new-spring-has-come/#sthash.dGUyXSnj.dpuf
http://www.dailynewsegypt.com/2013/05/04/sham-el-nessim-a-new-spring-has-come/