Le 9 mars 1919 est considéré comme une date repère dans l’histoire de l’Égypte moderne. Elle marque le début de mouvements populaires et de manifestations soutenues, faisant suite à l’arrestation en 1918, par l’occupant britannique, de l’emblématique Saad Zaghloul (1859-1927), leader des nationalistes égyptiens.
Cette première révolution égyptienne déclenchera tout un processus d'âpres négociations dont l’issue sera l’indépendance du pays, en 1922.
La révolution de 1919 se déroula en deux étapes :
- d’abord, les émeutes de mars 1919, avec des mobilisations à grande échelle dans les zones rurales, qui furent réprimées par l’armée britannique : le bilan des trois semaines d'émeutes fut très lourd (plus de 800 Égyptiens tués) ;
- puis, suite à l’échec des négociations menées, le 11 avril, par le parti Wafd à la conférence de paix de Paris pour demander l’indépendance de l’Égypte (les États-Unis ayant soutenu l’idée d’un protectorat britannique), d’autres manifestations éclatèrent, plus urbaines que les premières, avec une vaste participation des étudiants et des ouvriers.
En ce lendemain de la Journée internationale de la Femme, il faut mentionner la participation très active des Égyptiennes à la révolution de 1919. C’était la première fois, souligne-t-on, qu’elles s’associaient aux manifestations organisées dans les rues. Deux d’entre elles (Hamida Khalil et Chafiqa Mohamed), y trouvèrent la mort en défendant et en appuyant Saad Zaghloul, leader de la Révolution. Elles participèrent également à d’autres manifestations, dont l’une dans une église, le 12 décembre 1919, pour riposter aux tentatives des Anglais de séparer les deux composantes de la nation, les Musulmans et les Coptes.
marie grillot
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