Félix Bonfils : un photographe qui se lance dans le business

Photo de Félix Bonfils - entre 1867 et 1899 : Vue de la pyramide de Chéops pendant la crue

Félix Bonfils naît le 8 mars 1831 dans le Gard. Tout d'abord relieur, il s'oriente ensuite résolument vers la photographie, dont il a appris l'art et la technique auprès du neveu de Niépce, Niépce de Saint-Victor.

Après quelques voyages au Moyen-Orient, il décide, en 1837, de quitter la France avec sa famille afin de s'installer au Liban.

Il fonde à Beyrouth la "Maison Bonfils" qui devient très vite célèbre et renommée, tant par la qualité de ses photographies que par l'éventail des prises de vues qu'elle propose.

Photo de Félix Bonfils - vers 1878 : Temple de Debod 

Elle dispose de l'un des catalogues de photographies les plus importants de l'ensemble du Moyen-Orient. Elle développe également le commerce de photos "panoramiques", composée de deux photos aériennes accolées qui offrent ainsi une vision beaucoup plus large et importante et, grande nouveauté, propose un choix d'albums regroupant une quarantaine de photos sur un thème précis.

Au début des années 1870, les Bonfils font état de quinze mille tirages, cinq cent quatre-vingt-onze négatifs d'Égypte, de Palestine, de Syrie et de Grèce, et neuf mille vues stéréoscopiques. 

Photo de Félix Bonfils - 1875 : Le Sphinx, les Pyramide de Cheops et de Cheffren et son temple

Les photos de Bonfils et des autres photographes de la même époque, les frères Zangaki, Lékégian, Béato… nous ravissent. Elles sont autant de témoignages qui nous permettent de nous rendre compte de l'état des sites et monuments à cette époque.

Les pyramides étaient en plein désert, et si proches du Nil. Le Nil, lui, avait encore ses crues et inondait les temples qui se trouvaient sur leur emplacement d'origine.

Photo de Félix Bonfils : Le Ramesseum, temple de millions d'années de Ramès II 

(portant la légende : statue renversée de Sesostris à Thèbes, Egypte) - circa 1880

Ces prises de vues nous permettent aussi de nous rendre compte de l'immense travail qui a été effectué depuis par les égyptologues et leurs équipes pour libérer les monuments des sables qui les étouffaient.

marie grillot

sources :

Félix Bonfils (1831-1885) par Sylvie Aubenas

http://expositions.bnf.fr/veo/photographes/ssindex35.htm

Ruines antiques à la Bibliothèque du Congrès - 16/02/2017 - Emilie Trébuchet

https://imarcheo.hypotheses.org/41

http://fr.wikipedia.org/wiki/Félix_Bonfils