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Jean Capart (Bruxelles, 21-2-1877 - Bruxelles, 16-6-1947)
Egyptologue belge
ici, en février 1923, à Louqsor, en compagnie de la reine Elisabeth de Belgique, pour la visite de la tombe de Toutankhamon |
Jean-François Désiré Capart naît le 21 février 1877 dans une famille catholique de la bonne société bruxelloise. "Vers 1885-1886, un oncle et une tante voyagent en Égypte et en rapportent des photos et des petits objets qui fascinent le jeune Jean Capart. Dès l’âge de 14 ans, celui-ci donne sa première conférence à la petite académie du collège Saint-Boniface. Thème : 'L’Antiquité'" relate le journal "Le Soir" (article du 12-5-2016).
Il fait ses études à Namur, puis à l'ULB (Université libre de Bruxelles). "Docteur en droit, pour rassurer les siens, il ne s'était "écarté" qu'en apparence de l'égyptologie qui le passionnait, et c'est grâce à une thèse sur l'histoire du droit pénal égyptien qu'il obtint une bourse de voyage et put aller se perfectionner" (Pierre Gilbert).
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Jean Capart (Bruxelles, 21-2-1877 - Bruxelles, 16-6-1947)
Egyptologue belge
ici sur le plateau de Guizeh
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Dès 1897, il se spécialise en égyptologie et établit le catalogue de la collection égyptienne des Musées Royaux de Bruxelles. Il se rend à Leyde, à Bonn, puis à l'University College de Londres où il a comme professeur William Matthew Flinders Petrie, et enfin à l'École du Louvre, à Paris, où il est l'élève de Gaston Maspero. Ce dernier l'invite à présenter son plan de bibliographie de l'Égypte au Congrès des orientalistes.
Le "Who was who en Egyptology" relate qu'il : "est nommé conservateur adjoint des collections égyptiennes aux Musées royaux d'art et d'histoire de Bruxelles en 1900, qu'il en devient conservateur en chef en 1925, puis directeur".
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Jean Capart (Bruxelles, 21-2-1877 - Bruxelles, 16-6-1947)
Egyptologue belge
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Il s'attache tout particulièrement à enrichir le département des antiquités égyptiennes. Ses nombreuses relations lui permettent d'obtenir des fonds qui rendent possible l'acquisition de pièces remarquables. Comment ne pas citer le linteau de Séthi Ier (XIXe dynastie), le relief de la reine Tiyi (XVIIIe dynastie) ou encore le papyrus Léopold II (XXe dynastie) qu'il publie avec Alan Gardiner ?
Pendant de nombreuses années, il mène de front une réorganisation active du musée ainsi qu'une prolifique carrière dans l'enseignement. Il occupe ainsi la première chaire d'égyptologie créée en Belgique à l'Institut supérieur d'art et d'archéologie de l'Université de Liège.
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Jean Capart (Bruxelles, 21-2-1877 - Bruxelles, 16-6-1947)
Egyptologue belge
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Ayant conservé des relations avec Petrie, il incite le gouvernement belge à collaborer à l'Egypt Exploration Found, puis à la British School for Archeology in Egypt ainsi qu'avec l'Egyptian Research Account. En 1904-1905, le baron Empain, formant le projet de créer une ville nouvelle à Héliopolis, le charge de retrouver les traces de l'ancienne Héliopolis.
Il voyage énormément, donne de nombreuses conférences et, entre 1900 et 1946, effectue une douzaine de missions en Égypte. Il s'y rend une première fois en 1901, sur l'invitation de Gaston Maspero.
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Jean Capart (Bruxelles, 21-2-1877 - Bruxelles, 16-6-1947)
Egyptologue belge
ici, en février 1923, à Louqsor, en compagnie de la reine Elisabeth de Belgique, pour la visite de la tombe de Toutankhamon
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Mais son voyage le plus "retentissant" a lieu en 1923 : la reine Élisabeth de Belgique et le prince Léopold (futur Léopold III), invités par Howard Carter et Lord Carnarvon, à l'ouverture de la chambre funéraire de Toutankhamon, ont associé Jean Capart à ce voyage. Comment ne pas relater cette anecdote : "Sur le quai de la gare du Luxembourg, à Bruxelles, Albert Ier accompagne son épouse et le prince héritier. Il prend congé de l’égyptologue en ces termes : 'Monsieur Capart, je vous confie ma femme'"…
Voici un extrait de la lettre que l'égyptologue écrit de Louqsor le 19 février 1923 : "Il y a quelques jours à peine, je regardais dans le 'Times' l'impressionnante photographie montrant dans l'antichambre de Toutankhamon les deux statues royales qui semblaient garder un trésor caché derrière la porte murée. Les sceaux étaient intacts, il était certain qu'aucun voleur n'était jamais entré dans la chambre où, sans doute, devait se trouver la momie de Toutankhamon. Je rêvais au bonheur de ceux qui, là-bas, dans le Biban el Molouk, seraient les témoins de l'ouverture de cette cachette, la seule peut-être que la montagne thébaine ait réussi à préserver de toute dévastation sacrilège. On sait par quel coup de baguette magique, par l'intervention de quel génie bienfaisant, j'ai été transporté de Bruxelles à Louxor avec une telle rapidité que je puis à peine croire à la réalité de tout ce qui se déroule sous mes yeux".
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Jean Capart (Bruxelles, 21-2-1877 - Bruxelles, 16-6-1947)
Egyptologue belge
ici, en février 1923, à Louqsor, en compagnie de la reine Elisabeth de Belgique, pour la visite de la tombe de Toutankhamon
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L'engouement de la reine pour la découverte est dévorant, de sorte qu'elle demandera à visiter la tombe 4 fois (les 18, 21 et 25 février puis le 9 mars). Ce qui générera cet avis un peu "cassant" d'Howard Carter : "elle se mêle un peu trop des recherches et perturbe le bon déroulement des opérations !"
Ce séjour en Égypte, au plus proche des pharaons, sera important dans la vie de Jean Capart, notamment par deux points : il publiera son " Toutankhamon" en 1923. Et, il cristallisera la volonté partagée avec la Reine de créer une fondation consacrée à l'égyptologie. La Cour donnera son autorisation, le 21 septembre 1923. Ainsi sera créée la Fondation Égyptologique Reine Élisabeth. Jean Capart en est nommé directeur, poste qu'il conservera jusqu'à sa mort en 1947.
Cette institution soutient activement de nombreuses actions et missions, notamment les fouilles d'El-Kab. Elles permettront de démontrer, dès 1937, que cette localité "perdue" avait été l'une des grandes capitales religieuses de l'Égypte ancienne.
D'autre part, Jean Capart accompagnera de nouveau la Reine en Egypte, lorsqu'elle retournera, cette fois-ci avec son époux Albert Ier, en 1930.
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Jean Capart (Bruxelles, 21-2-1877 - Bruxelles, 16-6-1947)
Egyptologue belge
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La carrière de Jean Capart est internationale… Ainsi Jean-Michel Bruffaerts nous rappelle que : "En parallèle à sa carrière en Belgique, il mène carrière aux États-Unis. En 1924, il devient Honorary Member de l’American Association of Museums. De 1932 à 1939, il est Advisory Curator du Brooklyn Museum de New York. À ce titre, il réorganise le Wilbour Fund avant de se voir confier la gestion effective de la section égyptienne du musée". Il s'attarde également sur la période particulièrement difficile qu'a traversée l'égyptologue pendant la seconde Guerre Mondiale : "Connu pour son hostilité au national-socialisme, il est dénoncé à la gestapo par l’égyptologue allemand Hermann Grapow. Il subit alors des pressions telles qu’il doit renoncer à ses fonctions à la tête du Cinquantenaire. A l’automne 1945, les hostilités finies, il retourne en Égypte".
Le fondateur de l'égyptologie belge a toujours œuvré à transmettre son savoir, par ses cours bien sûr, mais également par ses ouvrages, ses articles, ses conférences, … : "Le besoin que Capart a de faire connaître ce qu’il aime, son enthousiasme pour la 'matière égyptienne', son souci du public, son ton simple et direct, permettent par ailleurs à maints lecteurs ou visiteurs de découvrir grâce à lui cette parcelle d'Orient qu'est l'Égypte ancienne. C’est dans cet esprit qu’il crée le service éducatif des Musées d’art et d'histoire de Bruxelles, qu’il fait de très nombreuses conférences en Europe et en Amérique, et qu’il rédige notamment "Propos sur l'art égyptien" (1931), "Thèbes ou la gloire d'un grand passé" (1925) et "Memphis à l'ombre des pyramides" (1930), sorte de diptyque consacré aux deux grandes capitales de l'Ancien et du Nouvel Empire, "Je lis les hiéroglyphes" ( 1946), ou "Pour faire aimer l'art égyptien", sa dernière oeuvre. Tant dans le domaine de la vulgarisation comprise au meilleur sens du terme que sur le plan strictement scientifique, ses écrits sont innombrables" estime Nadine Cherpion dans le "Dictionnaire orientalistes de langue française".
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Jean Capart (Bruxelles, 21-2-1877 - Bruxelles, 16-6-1947)
Egyptologue belge
Ici avec Marcelle Werbrouck qui fut, durant plus d’un quart de siècle,
sa plus proche collaboratrice et avec laquelle il co-signa plusieurs ouvrages |
Après une vie bien remplie, au service de sa passion, Jean Capart s'éteint à 70 ans, le 16 juin 1947, à Bruxelles, des mauvaises suites d'une opération chirurgicale. "Il laisse derrière lui une épouse dévouée, une pyramide d’enfants et de petits-enfants, des amis et des disciples, des institutions florissantes et une œuvre scientifique et littéraire grandiose qui suscitera plus d’une vocation" (Fonds Jean Capart).
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Jean Capart (Bruxelles, 21-2-1877 - Bruxelles, 16-6-1947)
L'égyptologue belge inspirera à son ami Hergé le personnage du Professeur Bergamotte
qui apparaît dans deux albums de Tintin "Les 7 Boules de cristal" et "Le Temple du Soleil"
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Son souvenir reste effectivement fort au sein de l'égyptologie belge. Comment ne pas noter également qu'il a inspiré deux "grands" de la BD. En effet, son physique particulier servira de modèle à Edgar P. Jacobs pour créer le personnage de l'éminent égyptologue Herr Doktor Grossgrabenstein dans "Le Mystère de la grande Pyramide". Quant à son ami Hergé, il le prend pour modèle dans deux albums de Tintin "Les 7 Boules de cristal" et "Le Temple du Soleil" où il est le Professeur Bergamotte.
marie grillot
sources :
Gilbert Pierre. Jean Capart (1877-1947). In: Revue belge de philologie et d'histoire, tome 25, fasc. 3-4, 1946. pp. 1095-1101.
www.persee.fr/doc/rbph_0035-0818_1946_num_25_3_5321
Académie Royal des Sciences d'Outre-Mer
CAPART, Jean (Bruxelles, 21 février 1877 – Etterbeek, 16 juin 1947), égyptologue, fondateur de l’égyptologie belge, conservateur de musées et professeur d’université.
https://www.kaowarsom.be/fr/notices_capart_jean?fbclid=IwAR3LegnMO0WG1jlA8HLJfadTXXXpprkvFGN-Kx7H_9E4U0EIAD64Vnj-rE8
Fonds Jean Capart
https://jeancapart.org/jean-capart/a-propos-de-jean-capart/
Who Was Who in Egyptology, Bierbrier, M., London, Egypt Exploration Society
Dictionnaire des orientalistes de langue française, François Pouillon, IISMM-Karthala, 2012
Association Égyptologique Reine Élisabeth
http://www.aere-egke.be/aere.htm
Focus on Belgium : JEAN CAPART, LE PÈRE DE L’ÉGYPTOLOGIE BELGE
https://focusonbelgium.be/fr/Connaissez-vous%20ces%20Belges/Jean-Capart?fbclid=IwAR385RQb9D5hssa5_VDgQup-iI4GVpng8KHHHhwnXgIslv2NYGvUhd5_cPo
Toutankhamon a porté bonheur à Jean Capart, Article du 12-5-2016 publié dans le journal "Le Soir"
https://www.lesoir.be/art/1205265/article/soirmag/soirmag-histoire/2016-05-09/toutankhamon-porte-bonheur-jean-capart
http://fr.tintin.com/personnages/show/id/10/page/0/0/le-professeur-bergamotte
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