Le 12 février 1990 est une date importante dans la construction de ce qui sera la "Bibliotheca Alexandrina". Ce jour là, à Assouan, sur invitation de l'Égypte, et sous le haut patronage de l'Unesco, se tient une commission internationale chargée d'une collecte de fonds pour le projet "Renaissance de l'ancienne bibliothèque d'Alexandrie".
Ce projet recueille un fervent enthousiasme ; une trentaine de têtes couronnées ou de chefs d'État ont fait le déplacement. Des personnalités prestigieuses se côtoient pour reconstruire ce temple de la connaissance : la Reine Noor de Jordanie, la reine Sophie d'Espagne, la Princesse Caroline de Monaco, sans oublier Mélina Mercouri (Grèce), le Président des Émirats arabes Unis et, bien sûr, François Mitterrand. Il sera l'un des plus fervents soutiens du projet. Il tiendra ces magnifiques propos, révélateurs de son attachement aux mots, à la connaissance et à la liberté : "Les bibliothèques... ne sont pas le supplément d'âme auquel on peut songer lorsque tous les problèmes sont réglés, toutes les difficultés économiques vaincues, mais une arme dans le combat du développement et de la liberté. Là où brûlent les livres disparaissent les chances intellectuelles et morales d'un pays."
La déclaration d'Assouan ne peut être reprise ici in extenso, mais elle énonce notamment que "la Bibliothèque est le véritable témoin d'un moment décisif de l'histoire de l'esprit humain et qu'elle devrait devenir un lieu de recherche d'information pour les chercheurs du monde entier.
La Bibliotheca Alexandrina - un lien vers le passé et une ouverture sur le futur - sera unique en tant que bibliothèque de cette dimension conçue et bâtie grâce à l'aide de la communauté internationale."
"Sur le site des palaces des Ptolémées, la nouvelle Bibliothèque Alexandrina donnera une expression moderne à une entreprise antique. Une splendide conception de bâtiment contemporain a été adoptée après un concours international d’architectes. Des plans détaillés existent déjà, y compris pour des outils informatiques de dernière génération et servant de bibliothèque publique de recherche."
"Nous faisons appel à tous les gouvernements, aux organisations gouvernementales et non-gouvernementales, institutions publiques et privées, agences de financement, bibliothécaires et archivistes, et les peuples de tous les pays, pour qu’ils participent, moyennant des contributions de toutes sortes, aux efforts mis en oeuvre par le Gouvernement égyptien pour faire renaître la Bibliothèque d’Alexandrie, rassembler et préserver ses collections, former le personnel nécessaire et assurer le fonctionnement de la Bibliothèque. Nous faisons appel à tous les savants, écrivains et artistes et à tous ceux qui ont pour mission d’informer par écrit et par oral, pour qu’ils contribuent à la prise de conscience de l’importance du projet international pour la renaissance de la Bibliothèque d’Alexandrie, et à soutenir cette entreprise historique.
Enfin, nous insistons auprès de tous les gouvernements pour qu’ils fassent don à la Bibliotheca Alexandrina d’ouvrages en leur possession qui puissent aider à la constitution et enrichir la collection de la Bibliothèque, en reconnaissance du cadeau unique qui représente la Bibliothèque d’Alexandrie pour notre héritage commun."
La coopération de la France sera diversifiée : financements, présence d’un conservateur français mis à disposition pendant la durée du chantier, coopération des bibliothèques, constitution de collections, dons d'ouvrages…
Les fonds afflueront de 50 pays et de différents mécènes. C'est ainsi qu'après douze années de travaux conjugués à des appels de financements complémentaires, Bibliotheca Alexandrina pourra être officiellement inaugurée le 16 octobre 2002.
marie grillot
http://www.unesco.org/new/fr/communication-and-information/access-to-knowledge/libraries/bibliotheca-alexandrina/the-aswan-declaration/
http://www.ina.fr/video/CAB90007005
http://agora.qc.ca/documents/bibliotheque--la_france_et_le_projet_de_la_bibliotheque_par_commission_des_finances_de_lassemblee_nationale_francaise
http://portal.unesco.org/ci/fr/ev.php-URL_ID=4696&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html
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