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| Pot à onguent au nom de Thoutmosis III - serpentinite, feuille d'or - Nouvel Empire - XVIIIe dynastie - env. 1479-1425 av. J.-C. provenant de la tombe des trois épouses étrangères de Thoutmosis III découverte en été 1916 par des Gournawis à "Wadi Gabbanat el-Qurud" (Tombe 1 - Wadi D) - rive ouest de Louqsor Metropolitan Museum of Art de New York - n° d'entrée 26.8.36a, b (par acquisition en 1921 à Louqsor (auprès de Mohamed Mohassib, antiquaire ?)) - photo du musée |
Dans "Les objets de toilette égyptiens au Musée du Louvre", Jeanne Vandier d'Abbadie classe ce type de pot à onguent dans la catégorie "gobelet". De forme conique, il part en s'évasant de sa fine base circulaire pour se terminer par une lèvre plate et débordante. Haut de 10,8 cm, d'un diamètre au plus large de 8,7 cm, il est coiffé par un couvercle d'une épaisseur de 0,7 cm.
Sa ligne, épurée et élégante, est sublimée par la présence lumineuse et douce de la feuille d'or qui a été appliquée sur son pied, sur sa lèvre et le pourtour de son couvercle. Vraisemblablement issu des ateliers royaux, son apparence luxueuse est accentuée par le matériau dans lequel il est réalisé.
Classée dans la famille des "quartz", la serpentinite ("nemehet" en égyptien) semble devoir son appellation à sa couleur gris-vert constellée de petites taches qui la font ressembler à la peau d'un serpent. C'est une pierre que l'on trouve à l'état naturel en Egypte, et plus particulièrement dans le désert oriental. Dans l'ouvrage "Ancient Egyptian Materials and Technology", Paul T. Nicholson, Ian Shaw rappellent que : "Certains des affleurements les plus grands et les plus accessibles se trouvent à Wadi Hammamat et dans les oueds affluents d'Atalla et d'Umm Esh au nord (Brown et Harrell 1995)"… Pour Thierry De Putter ("La serpentinite de B. 265") : "La serpentinite est un matériau 'traditionnel' de la palette de matériaux de l'art pharaonique, même s'il n'est généralement employé que pour la réalisation de petits objets : vaisselles, oushebtis, pots à onguent, etc… Son usage est rare en statuaire monumentale et non attesté en architecture".
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| Pot à onguent au nom de Thoutmosis III - serpentinite, feuille d'or - Nouvel Empire - XVIIIe dynastie - env. 1479-1425 av. J.-C. provenant de la tombe des trois épouses étrangères de Thoutmosis III découverte en été 1916 par des Gournawis à "Wadi Gabbanat el-Qurud" (Tombe 1 - Wadi D) - rive ouest de Louqsor Metropolitan Museum of Art de New York - n° d'entrée 26.8.36a, b (par acquisition en 1921 à Louqsor (auprès de Mohamed Mohassib, antiquaire ?)) - photo du musée |
Ce récipient était destiné à contenir un onguent rare et précieux, produit très prisé dans l'Egypte ancienne. Ainsi, comme le rappelle Christian Leblanc dans ses "Regards croisés sur la civilisation égyptienne" : "Dès les premières dynasties, la documentation archéologique et épigraphique atteste l’usage de produits nutritifs, de baumes, d’onguents et d’huiles parfumées pour raffermir la peau et assouplir la chevelure (nwd > parfum, nwdt > onguent, nwDt > pommade)… Utilisées dans la vie de tous les jours et notamment à l’occasion des fêtes, les substances parfumées avaient aussi une vocation sacrée. Lors des liturgies divines ou encore pendant que se déroulaient les rites de la momification et des funérailles, leur emploi était incontournable ainsi que le rappellent les nombreuses formules ou recettes qui vantent leurs vertus réparatrices et régénératrices".
Ainsi le Metropolitan Museum of Art de New York, où ce pot est exposé indique dans sa notice : "Dans les peintures des tombes thébaines datant de la XVIIIe dynastie, les servantes sont parfois montrées, oignant les invités d'huiles parfumées et d'onguents stockés dans de petits pots de pierre de ce style".
Le couvercle du pot porte le cartouche de Thoutmosis III alors que, sur sa panse, figure l'inscription "Le dieu accompli, Menkheperrê, doué de vie !". Il provient en effet de la tombe de Menhet (Manheta), Mertet (Marouti) et Menouay (Manouai), les "épouses étrangères" de ce pharaon. "Leurs noms, traduits en égyptien à l'aide de phonogrammes, révèlent une origine ouest-sémitique, probablement cananéenne" précise Florence Maruéjol ("Thoutmosis III").
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| A droite, pot à onguent au nom de Thoutmosis III - serpentinite, feuille d'or - Nouvel Empire - XVIIIe dynastie - env. 1479-1425 av. J.-C. provenant de la tombe des trois épouses étrangères de Thoutmosis III découverte en été 1916 par des Gournawis à "Wadi Gabbanat el-Qurud" (Tombe 1 - Wadi D) - rive ouest de Louqsor Metropolitan Museum of Art de New York - n° d'entrée 26.8.36a, b (par acquisition en 1921 à Louqsor (auprès de Mohamed Mohassib, antiquaire ?)) illustration extraite de Christine Lilyquist, The Tomb of Three Foreign Wives of Tuthmosis III, The Metropolitan Museum of Art, New York, 2003 |
Dans ses "Reines du Nil", Christian Leblanc précise le rang qui leur fut attribué à leur arrivée dans le Double Pays : "Données en mariage à Thoutmosis III, elles furent toutes les trois gratifiées du titre d' 'épouse royale'. Loin d'être de simples favorites, leur présence à la Cour témoignait surtout des nouvelles alliances politiques établies après les expéditions militaires du roi. Si elles n'eurent apparemment aucun rôle au sein de la famille royale, il est clair, en revanche, qu'elles ont dû contribuer, ainsi que pouvaient le faire des ambassadrices, à l'entretien des bonnes relations diplomatiques entre le royaume d'Égypte et les contrées d'où elles venaient"…
Leur sépulture commune, découverte au cours de l'été 1916, sur la rive ouest de Louqsor, au sud de l'actuel monastère copte "Deir el Mohareb", par des pilleurs de Gournah, livrera leurs trousseaux funéraires d'une richesse à couper le souffle … Des bijoux, des ceintures, des perruques, des vases canopes, des sandales en or, côtoient des vases précieux, des miroirs, de luxueux objets de toilette, le tout, en parfaite équité, en trois "exemplaires" !
Les pilleurs partageront entre eux le butin... Mais, en ce milieu de Première Guerre mondiale, les moyens de l'écouler s'avéreront restreints. La seule opportunité qui s'offrira alors à eux sera de proposer les artefacts aux antiquaires de Louqsor… Bon nombre d'entre eux se retrouveront chez le plus renommé : Mohamed Mohassib.
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Pot à onguent au nom de Thoutmosis III - serpentinite, feuille d'or - Nouvel Empire - XVIIIe dynastie - env. 1479-1425 av. J.-C. provenant de la tombe des trois épouses étrangères de Thoutmosis III découverte en été 1916 par des Gournawis à "Wadi Gabbanat el-Qurud" (Tombe 1 - Wadi D) - rive ouest de Louqsor Metropolitan Museum of Art de New York - n° d'entrée 26.8.36a, b (par acquisition en 1921 à Louqsor (auprès de Mohamed Mohassib, antiquaire ?)) - photo du musée |
Peu de temps après la découverte, précisément fin septembre 1916, Howard Carter est de retour à Thèbes où il travaille pour Lord Carnarvon. Fasciné par cette histoire, il se rendra au Wadi Gabbanat el-Qurud afin de documenter la tombe… "Encouragé par Alan Gardiner et financé par le Comte de Carnarvon, il se lancera dans la recherche, auprès des antiquaires, de tous les objets provenant de la tombe". Deux années plus tard, le Metropolitan Museum of Art de New York qui souhaite alors enrichir son tout nouveau département d'antiquités égyptiennes fera, par son intermédiaire, l'acquisition de l'ensemble des artefacts recensés. Il ne cessera, par la suite, de poursuivre sa quête afin de reconstituer l'incroyable trésor de ces épouses royales, inhumées dans ce pays qui n'était pas le leur…
https://www.metmuseum.org/art/collection/search/547633
Thomas Garnet Henry James, Howard Carter, The path to Tutankhamun, TPP, 1992
https://archive.org/stream/HowardCarterThePathToTutankhamunBySam/Howard+Carter+The+Path+to+Tutankhamun+By+Sam_djvu.txt
Jeanne Vandier d'Abbadie, Les objets de toilette égyptiens au Musée du Louvre, Editions des Musées Nationaux, Paris, 1972
Thierry De Putter, La serpentinite de B. 265, Les cahiers de Mariemont, 1996, 27, pp. 24-25
https://www.persee.fr/doc/camar_0776-1317_1996_num_27_1_1245
Paul T. Nicholson, Ian Shaw, Ancient Egyptian Materials and Technology, Cambridge University Press, 2000
https://books.google.fr/books?id=Vj7A9jJrZP0C&pg=PA320&lpg=PA320&dq=hippopotamus+ivory+ancient+egypt&source=bl&ots=zu-3lexGEr&sig=k0SLNqWaNjmt0kWRzuvBnIZR_ao&hl=fr&sa=X&ved=2ahUKEwjavrHH0L_dAhWtzIUKHTDbBFUQ6AEwC3oECAQQAQ#v=onepage&q=hippopotamus%20ivory%20ancient%20egypt&f=false
Christine Lilyquist, James E. Hoch, A. J. Peden, The Tomb of Three Foreign Wives of Tuthmosis III, The Metropolitan Museum of Art, New York, 2003
https://books.google.fr/books?id=V1Aj5LRDGdcC&pg=PA186&lpg=PA186&dq=Lila+Acheson+Wallace+Fund+gift+MMA&source=bl&ots=0SIdBmdzGB&sig=24knFvBc9hJcphaPweeFHKiSxpI&hl=fr&sa=X&ved=0ahUKEwjhnuHav4fNAhVHWhoKHbOeB8UQ6AEIHDAA#v=onepage&q=Lila%20Acheson%20Wallace%20Fund%20gift%20MMA&f=false
https://archive.org/stream/TheTombofThreeForeignWivesofTuthmosisIII/TheTombofThreeForeignWivesofTuthmosisIII_djvu.txt
Catharine H. Roehrig, Renée Dreyfus, Cathleen A. Keller, Hatshepsut: From Queen to Pharaoh, Metropolitan Museum of Art (New York, N.Y.), 2005
https://books.google.fr/books?id=pvhNq307q9gC&pg=PA95&lpg=PA95&dq=hatnefer%27s%20chair&source=bl&ots=cV0B5g-
Christiane Ziegler, Reines d'Egypte, Somogy éditions d'art, Grimaldi Forum, 2008
Christian Leblanc, Reines du Nil, Bibliothèque des introuvables, 2009
Florence Maruéjol, Thoutmosis III et la corégence avec Hatchepsout, Pygmalion, 2014
Christian Leblanc, Regards croisés sur la civilisation égyptienne, Pages choisies d’archéologie et d’histoire, L'Harmattan, 2024
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