La chaise à porteurs d'Hétéphérès

Chaise à porteurs d'Hétéphérès I - bois, feuille d'or - IVe dynastie - règne de Chéops - vers 2600 av. J.-C.
provenant de sa tombe G 7000x découverte en 1925 à Guizeh par l'expédition d'Harvard University - Boston Museum of Fine Arts
dirigée par George Andrew Reisner - enregistrée du Journal des Entrées du Musée du Caire - JE 52372 - photo du musée (Alberto Siliotti)
exposée au Grand Egyptian Museum à Guizeh depuis le 16 octobre 2024 - n° inventaire GEM 6362

Le 9 février 1925, alors qu'ils travaillent à l'est de la pyramide de Khéops, les membres de l'expédition d'Harvard University - Boston Museum of Fine Arts font une découverte aussi fortuite qu'incroyable… En effet, c'est alors que leur photographe Mohamadien Ibrahim "mettait en place son trépied, qu'il a heurté un morceau de plâtre. Intrigué, il a découvert qu'il couvrait l'entrée d'un escalier de 12 marches. Ibrahim l'a signalé à l'assistant de Reisner, Alan Rowe. Ils ont immédiatement compris qu'ils étaient sur le point de faire l'une des découvertes les plus spectaculaires du plateau de Gizeh" ! Sous la direction d'Ahmed Said, le "reïs" de Reisner, ils dégagent un puits de 25 mètres de profondeur qui les mènera à un tombeau dont le sol et le sarcophage d'albâtre se révéleront être recouverts de vestiges de meubles en bois délités.

Puits menant à la tombe d'Hétéphérès - G 7000 x découverte en février 1925 à Guizeh
par  l'expédition d'Harvard University - Boston Museum of Fine Arts dirigée par George Andrew Reisner George - photo Giza Archives Project

Dans "The Household Furniture of Queen Hetep-heres I", George Andrew Reisner le responsable de la mission, absent à ce moment là, relate : "La difficulté à reconstituer la forme et l'usage de ces objets décomposés a profondément marqué M. Rowe, qui a vu la chambre en premier. Lorsque, à des milliers de kilomètres de là, à Boston, j'ai compris, grâce aux câbles, le problème posé par ce dépôt, j'ai conseillé de refermer le tombeau en attendant mon retour. En janvier 1926, lorsque nous l'avons rouvert avec M. Dunham, l'ampleur du problème nous est apparue évidente. Nous avions devant nous un tombeau intact de l'époque de Khéops - le seul tombeau intact de l'Âge des Pyramides. Il s'agissait manifestement d'une réinhumation, mais il contenait le premier mobilier royal jamais découvert de cette période. Notre devoir était clair. Quel qu'en soit le coût en temps et en main-d'œuvre, les témoignages contenus dans cet enchevêtrement de meubles, d'accesoires et de contenants devaient être récupérés !".

Intérieur de la tombe de la reine Hétéphérès - G 7000x - lors de sa découverte en 1925 à Guizeh
par l'expédition d'Harvard University - Boston Museum of Fine Arts dirigée par George Andrew Reisner
photos publiées en 1958 dans "The Egyptian Department and its excavations"
de Dows Dunham Curator Emeritus of Egyptian Art, Museum of Fine Arts Boston

C'est grâce à leur patience, à leur volonté et à leur savoir-faire que le mobilier d'une grande souveraine de l'Ancien Empire pourra être sauvé ! En effet, si Battiscombe Gunn avait décrypté le nom de Snéfrou, George Reisner, après étude approfondie des inscriptions conclura que la tombe appartenait à Hétéphérès I…  Celle dont le nom signifie "la satisfaction est sur elle" fut sans doute, selon Pierre Tallet ("12 reines d'Égypte") : "l'une des femmes les plus importantes de son temps, puisqu'elle fut l'épouse de Snéfrou et la mère de Chéops, indiscutablement les deux pharaons les plus marquants de cette glorieuse IVe dynastie. Il est également possible - mais ceci est encore l'objet de débats - qu'elle ait également été la fille du dernier roi de la IIIe dynastie, un dénommé Houni"

Parmi les magnifiques meubles, majoritairement en bois doré figurent : un lit (JE 53261), un fauteuil (JE 53263), une longue boîte destinée à contenir les rideaux d'un baldaquin (JE 72030) ainsi que cette chaise à porteurs (JE 52372 - GEM 6362).

Chaise à porteurs d'Hétéphérès I - bois, feuille d'or - IVe dynastie - règne de Chéops - vers 2600 av. J.-C.

provenant de sa tombe G 7000x découverte en 1925 à Guizeh par l'expédition d'Harvard University - Boston Museum of Fine Arts

dirigée par George Andrew Reisner - enregistrée du Journal des Entrées du Musée du Caire - JE 52372 

exposée au Grand Egyptian Museum à Guizeh depuis le 16 octobre 2024 - n° inventaire GEM 6362

Longue de 206,5 cm, large de 53,5 cm, haute de 52 cm, elle est en bois avec des parties en ébène et feuille d'or. On se plaît à imaginer la souveraine, assise confortablement sur des coussins, s'éventant peut-être d'un éventail en plumes d'autruche, alors que les courtisans se courbent au passage de ce convoi "royal" et que les épaules meurtries des quatre porteurs résistent avec fierté, en respect de la précieuse charge qui leur est confiée… 

Dans leur "Catalogue officiel du Musée Egyptien du Caire", Mohamed Saleh et Hourig Sourouzian la décrivent comme une œuvre remarquable par la simplicité des formes et sa qualité d'exécution. "Les brancards se terminent par d'élégants chapiteaux en or ; les bordures, plaquées d'or travaillé au repoussé, imitent la natte tressée. Une plaque d'ébène, horizontale à l'avant du dossier et trois verticales au revers, sont ornées de beaux hiéroglyphes d'or travaillés avec soin et précision comme des petites sculptures individuelles. Elles donnent quatre fois le nom de la reine et sa titulature formée de titres archaïques ...".

Dans son article cité précédemment, George Reisner précise que : "Le bois de cette chaise était mieux conservé que celui de toute autre pièce du tombeau. Trois fragments trouvés à l'intérieur de coffres dorés et un panneau étaient intacts, mais réduits à un sixième de leur volume initial. Ils nous ont permis de reconstituer le système exact d'assemblages et de fixations qui maintenaient le fauteuil"… Elle sera ainsi le premier artefact restauré par l'expédition Harvard - Boston qui s'attachera à restituer, avec un soin tout particulier, l'ensemble du mobilier. Une reproduction à l'identique des principales pièces sera également réalisée : elle permet ainsi au Musée des Beaux-Arts de Boston (MFA Boston) de présenter de magnifiques copies de nombreux artefacts d'Hétéphérès…

Chaise à porteurs d'Hétéphérès I - bois, feuille d'or - IVe dynastie - règne de Chéops - vers 2600 av. J.-C.
provenant de sa tombe G 7000x découverte en 1925 à Guizeh par l'expédition d'Harvard University - Boston Museum of Fine Arts 
dirigée par George Andrew Reisner - enregistrée du Journal des Entrées du Musée du Caire - JE 52372 - exposée au Grand Egyptian Museum à Guizeh depuis le 16 octobre 2024 - n° inventaire GEM 6362 - photo du musée

Cette chaise à porteurs a été enregistrée au Journal des Entrées du Musée Egyptien du Caire sous le n° JE 52372. Longtemps exposée place Tahrir, elle a rejoint, le 16 octobre 2024, le Grand Egyptian Museum à Guizeh - n° d'inventaire GEM 6362.

Une partie de l'histoire d'Hétéphérès reste encore à écrire … En effet, dans cette tombe référencée G 7000x, le sarcophage, ouvert le 3 mars 1927, était désespérément vide … Les hypothèses relatives à la ré-inhumation de la souveraine sont diverses et rien ne semble établi avec certitude…

marie grillot

 

sources :

Carrying Chair of Queen Hetepheres I - GEM 6362

https://gem.eg/en/collection/artefacts/carrying-chair-of-queen-hetepheres-i

Sedan chair of Queen Hetepheres - 

https://egyptianmuseumcairo.eg/artefacts/sedan-chair-of-queen-hetepheres/

George Andrew Reisner, The Tomb of Queen Hetep-heres I, Bulletin of the Museum of Fine Arts Boston, special number supplement to volume 25, may 1927 

https://www.jstor.org/stable/4170050?searchText=&searchUri=%2Faction%2FdoBasicSearch%3Fscope%3DeyJwYWdlTmFtZSI6ICJCdWxsZXRpbiBvZiB0aGUgTXVzZXVtIG9mIEZpbmUgQXJ0cyIsICJwYWdlVXJsIjogIi9qb3VybmFsL2J1bGxtdXNlZmluZSIsICJ0eXBlIjogImpvdXJuYWwiLCAiamNvZGVzIjogIm1idWxsOm1mYWJ1bGw6Ym9zdG11c2VidWxsOmJ1bGxtdXNlZmluZTptdXNlZmluZWFydGJ1bGwifQ%3D%3D%26Query%3DREISNER%26so%3Drel&ab_segments=0%2Fbasic_search_gsv2%2Fcontrol&searchKey=&refreqid=fastly-default%3A3efe5ac5415888de5a90bee7f464e123&initiator=recommender&seq=1

George Andrew Reisner, The Empty Sarcophagus of the Mother of Cheops, Bulletin of the Museum of Fine Arts Boston, volume 26, n° 157, october 1928, pp. 76-88 

https://www.jstor.org/stable/4170126?searchText=&searchUri=%2Faction%2FdoBasicSearch%3Fscope%3DeyJwYWdlTmFtZSI6ICJCdWxsZXRpbiBvZiB0aGUgTXVzZXVtIG9mIEZpbmUgQXJ0cyIsICJwYWdlVXJsIjogIi9qb3VybmFsL2J1bGxtdXNlZmluZSIsICJ0eXBlIjogImpvdXJuYWwiLCAiamNvZGVzIjogIm1idWxsOm1mYWJ1bGw6Ym9zdG11c2VidWxsOmJ1bGxtdXNlZmluZTptdXNlZmluZWFydGJ1bGwifQ%3D%3D%26Query%3DREISNER%26so%3Drel&ab_segments=0%2Fbasic_search_gsv2%2Fcontrol&searchKey=&refreqid=fastly-default%3A5251c5dcb03b3cbd366bb4c9685acf4e&initiator=recommender&seq=1

George Andrew Reisner, The Household Furniture of Queen Hetep-heres I, Bulletin of the Museum of Fine Arts Boston, volume 27, n° 164, december 1929, number 164

http://www.gizapyramids.org/static/pdf%20library/bmfa_pdfs/bmfa27_1929_83to90.pdf

Dows Dunham, The Egyptian Department and its excavations Museum of Fine Arts Boston, 1958

http://www.gizapyramids.org/pdf_library/dunham_eg_dept1958.pdf

Digital Giza - The Giza Project at Harvard University

G 7000 X - Eastern Cemetery 

http://giza.fas.harvard.edu/search-results/?q=G+7000+X

Mohamed Saleh, Hourig Sourouzian, Catalogue officiel du Musée Egyptien du Caire, Verlag Philippe von Zabern, 1997

Francesco Tiradritti, Trésors d'Egypte, Les merveilles du musée égyptien du Caire, Gründ, 1999

Guide National Geographic, Les Trésors de l'Egypte ancienne au musée égyptien du Caire, 2004

Abeer El-Shahawy, The Egyptian Museum in Cairo, Matḥaf al-Miṣrī, American Univ in Cairo Press, 2005

https://books.google.fr/books?id=cAyjwKyoHiEC&pg=PA47&lpg=PA47&dq=Hétéphérès+furniture&source=bl&ots=GdX8kU4wCG&sig=MUWwxKEB28l6u5DIhk3Ek7WeCcE&hl=fr&sa=X&ved=0ahUKEwjY8K7X2b7NAhVCrRoKHVaHDHwQ6AEIZDAM#v=onepage&q=Hétéphérès%20furniture&f=false

Christiane Ziegler, Reines d'Egypte, Somogy éditions d'art, Grimaldi Forum, 2008

Pierre Tallet, 12 reines d'Egypte qui ont changé l'histoire, Pygmalion, 2013

Chair of Queen Hetepheres - JE 53263

https://www.globalegyptianmuseum.org/record.aspx?id=15649

Bed belonged to Queen Hetepheres - JE 53261

https://www.globalegyptianmuseum.org/record.aspx?id=15548

Headrest of Queen Hetepheres I - JE 53262 - GEM 6425

https://gem.eg/en/collection/artefacts/headrest-of-queen-hetepheres-i

Carrying chair of Queen Hetepheres I (reproduction)

https://collections.mfa.org/objects/148164/carrying-chair-of-queen-hetepheres-i-reproduction?ctx=bc336b89-7e15-4f5c-bdf3-b8af792ce448&idx=4

Bed of Queen Hetepheres I (reproduction) Museum of fine Arts Boston

https://collections.mfa.org/objects/147125/bed-of-queen-hetepheres-i-reproduction?ctx=cec30903-61e2-4abd-afc3-fa3bc0b009f1&idx=0