Un mannequin chez Toutankhamon

Mannequin de Toutankhamon - bois, gesso, peinture - XVIIIe dynastie

provenant de l'antichambre de sa tombe (KV 62) découverte en novembre 1922 par Lord Carnarvon et Howard Carter

Carter 116 - Journal des Entrées du Musée du Caire - JE 60722 - exposé au GEM à Guizeh depuis le 1er novembre 2025

De l'antichambre de la tombe de Toutankhamon, 700 objets, de la plus grande diversité, seront extraits. Après les pillages perpétrés dans l'antiquité, les lits, chars, tabourets, coffres, boîtes, … avaient été rangés à la hâte et empilés de façon aléatoire. 

Au premier abord, en cette fin novembre 1922, le spectacle pouvait même, selon certains, paraître "oppressant". Mais au fil des jours, Lord Carnarvon, Howard Carter, James Henri Breasted et les autres membres de l'équipe seront émerveillés par l'originalité et la beauté de tous ces objets : "aucune civilisation antique n'a livré de telles richesses"…. 

Le problème crucial qui se pose à eux est de retirer, en toute sécurité dans cet espace restreint et encombré, ces artefacts datant de plus de 3000 ans …

Mannequin de Toutankhamon (derrière un char, à droite) - bois, gesso, peinture - XVIIIe dynastie

 provenant de l'antichambre de sa tombe (KV 62) découverte en novembre 1922 par Lord Carnarvon et Howard Carter

Carter 116 - Journal des Entrées du Musée du Caire - JE 60722 - exposé au GEM à Guizeh depuis le 1er novembre 2025

The Griffith Institute - Tutankhamun: Anatomy of an Excavation - The Howard Carter Archives Photographs by Harry Burton Burton

Comme se souviennent Arthur Mace et Howard Carter : "Vider l'antichambre de son contenu revenait à faire une partie de jonchet géant" … Sept semaines seront nécessaires …

Les objets seront numérotés "in situ" et, le 18 décembre 1922, Harry Burton fera ses premiers clichés. "Il fallait avant toute chose, prendre une série de photographies panoramiques pour fixer l'apparence générale de la chambre"... 

Même si, sur les toutes premières photos réalisées, on le distingue à peine, tant il est caché derrière la structure renversée d'un char, il est un objet qui retint l'attention d'Howard Carter… Il s'agit d'une "statue particulière, coupée abruptement au niveau de la taille et des coudes. Le corps, de grandeur nature, a été peint en blanc à l'imitation évidente d'un vêtement et il n'y a quasiment aucun doute qu'il représente un mannequin dont les vêtements du roi et, éventuellement ses colliers, pouvaient être parés" écrira-t-il dans "The tomb of Tutankhamun, Search, Discovery and Clearance of the Antechamber".  

Mannequin de Toutankhamon - bois, gesso, peinture - XVIIIe dynastie

provenant de l'antichambre de sa tombe (KV 62) découverte en novembre 1922 par Lord Carnarvon et Howard Carter

Carter 116 - Journal des Entrées du Musée du Caire - JE 60722 - exposé au GEM à Guizeh depuis le 1er novembre 2025

The Griffith Institute - Tutankhamun: Anatomy of an Excavation  - The Howard Carter Archives Photographs by Harry Burton Burton

Dans son article du 21 février 1923, Arthur Merton, correspondant exclusif du "Times" sur place, relate ainsi ses impressions : "Il y a le mannequin, ou mannequin pour vêtements, dont vous avez entendu parler. Certains correspondants semblent considérer qu'il s'agit du visage de la reine, vraisemblablement induits en erreur par le fait que la coiffure rappelle plutôt celle de la reine Néfertiti dans la magnifique statue prise par les Allemands à Tell el-Amarna... De toute évidence, cette représentation montre le roi comme un tout jeune homme. La tête est petite, le corps est de même et les traits sont ceux d'un garçon".

Nicholas Reeves rapporte, dans "Toutankhamon, vie, mort et découverte d'un pharaon", les propos d'un journaliste du "Manchester Guardian" : "Toutankhamon revêtait pour les essayer ses tuniques et autres vêtements, tout comme un couturier moderne. Mr. Henry Burton, du Metropolitan Museum of Art de New York, membre enthousiaste de l'équipe de Mr. Carter, a émis l’opinion que Toutankhamon, en homme scrupuleusement attaché à la mode, soignait particulièrement la coupe et l'ajustement de ses vêtements".

Mannequin de Toutankhamon - bois, gesso, peinture - XVIIIe dynastie sortant de l'antichambre de sa tombe (KV 62) 

découverte en novembre 1922 par Lord Carnarvon et Howard Carter

Carter 116 - Journal des Entrées du Musée du Caire - JE 60722

The Griffith Institute - Tutankhamun: Anatomy of an Excavation  - The Howard Carter Archives Photographs by Harry Burton Burton

Ce qu'en écrit Zahi Hawass, dans "Toutankhamon, trésors du pharaon d'or" est plutôt surprenant : "L'hypothèse d’une fonction rituelle a aussi été proposée. Le mannequin évoque des statues de l'Ancien Empire dont les figures sont coupées à la taille, mais celles-ci ont les bras tendus pour recevoir des offrandes. Il pourrait s'agir d’un buste ancestral, un objet utilisé pour vénérer des membres de la famille décédés dans le Nouvel Empire, mais des détails importants distinguent ce mannequin de ce type d'objet. Peut-être la statue est-elle incomplète".

Mannequin de Toutankhamon - bois, gesso, peinture - XVIIIe dynastie

provenant de l'antichambre de sa tombe (KV 62) découverte en novembre 1922 par Lord Carnarvon et Howard Carter

Carter 116 - Journal des Entrées du Musée du Caire - JE 60722 - exposé au GEM à Guizeh depuis le 1er novembre 2025

The Griffith Institute - Tutankhamun: Anatomy of an Excavation - The Howard Carter Archives Photographs by Harry Burton Burton

Ce mannequin (parfois dénommé "torse" ou "buste"), réalisé en bois stuqué et peint, mesure 76,5 cm. Référencé "carter 116", il sera ensuite enregistré au Journal des Entrées du Musée du Caire JE 60722.

Voici un extrait de la touchante description qu'en fait Silvia Einaudi dans "Les merveilles du musée égyptien du Caire" : "Sur le front se dresse l’uraeus, symbole du pouvoir royal, dont le corps est recouvert de feuille d’or et d'un vernis rouge et noir, et dont la queue sinueuse est simplement suggérée, sur la couronne, par un mince trait noir. La peau du visage est peinte en rouge foncé, la couleur que les Égyptiens réservaient traditionnellement aux portraits masculins. Les sourcils, le contour des yeux et l'iris sont au contraire peints en noir ; les commissures des yeux sont relevées d’une touche de vernis rouge ; le globe oculaire est blanc".

Mannequin de Toutankhamon - bois, gesso, peinture - XVIIIe dynastie

provenant de l'antichambre de sa tombe (KV 62) découverte en novembre 1922 par Lord Carnarvon et Howard Carter

Carter 116 - Journal des Entrées du Musée du Caire - JE 60722 - exposé au GEM à Guizeh depuis le 1er novembre 2025 

© photo Paolo Verzone - National Geographic - 10-11-2022

Ce visage, jeune, beau, parfaitement symétrique est-il à l'image du jeune roi ? Avec son nez fin, sa bouche charnue, son menton volontaire, ses yeux en amande soulignés de kohol et ses lobes d'oreille percés, on serait fortement tenté de le croire…  Ce mannequin est-il à l'image du jeune roi ? 

Pour Zahi Hawass ("Toutankhamon, trésors du pharaon d'or) : "Le visage est clairement celui de Toutankhamon, avec ses grands yeux, ses joues rondes et son petit nez élégant". 

Mannequin de Toutankhamon - bois, gesso, peinture - XVIIIe dynastie

provenant de l'antichambre de sa tombe (KV 62) découverte en novembre 1922 par Lord Carnarvon et Howard Carter

Carter 116 - Journal des Entrées du Musée du Caire - JE 60722 - exposé au GEM à Guizeh depuis le 1er novembre 2025 - photo du musée

Quant à Florence Quentin ("Dans l'intimité de Toutankhamon"), en marge des propos d'Arthur Merton, elle rappelle que : "Lors de sa découverte, des membres de l'équipe estimèrent que ce buste, très féminin selon eux, ne pouvait représenter le roi et que ce visage de 'jeune fille', avec ses joues rondes et fraîches, ses lèvres pleines, ses yeux grands et sombres ... ne pouvait être que celui d'Ankhsenamon, et aurait servi de modèle pour une statue de la reine en pierre". Et de poursuivre : "Mais c'est oublier que l'art amarnien gomme parfois les différences de sexe et qu'il s'agit plutôt des traits, encore juvéniles de Toutankhamon".

Le mortier jaune-doré qu'il porte donne lieu à diverses interprétations. S'il renvoie (si ce n'est la présence de l'uraeus frontal) à la couronne d'Amon - dieu sous les traits duquel le jeune roi s'est parfois fait représenter -, Christiane Desroches Noblecourt y voit plutôt : "un compromis entre la couronne des rois de Basse-Egypte et la coiffe de Nefertiti". 

Mannequin de Toutankhamon - bois, gesso, peinture - XVIIIe dynastie
provenant de l'antichambre de sa tombe (KV 62) découverte en novembre 1922 par Lord Carnarvon et Howard Carter
Carter 116 - Journal des Entrées du Musée du Caire - JE 60722 - exposé au GEM à Guizeh depuis le 1er novembre 2025

Le corps semble recouvert d'un vêtement de lin blanc à ras-de-cou. Les bras sont coupés sous les aisselles, cela s'explique probablement par le fait qu'on ne confectionnait pas, ou rarement, de vêtements à manches longues. Quant au corps, relativement "menu", qui épouse très certainement les "mensurations" exactes du pharaon, il s'arrête au niveau des hanches afin d'avoir les dimensions de la taille pour les pagnes ou les ceintures…

De nombreuses étoffes et vêtements seront retrouvés dans la tombe mais ils se révéleront en mauvais état de conservation, rongés par l'humidité et les moisissures … 

On peut cependant reconstituer la garde-robe du jeune pharaon comme la détaille Nicholas Reeves dans son ouvrage "Toutankhamon" : "Elle se compose de tuniques, de chemises, de ceintures larges, de pagnes, d'écharpes, de calottes, de coiffures et de gants… Ce qui frappe le plus dans ces costumes c'est l'aspect et la variété de la décoration, des liserés, des simples chemises en lin aux vêtements de dessus entièrement ornés d'une luxuriance de paillettes dorées"… 

Toutankhamon et son épouse Ankhesenamon apparaissent richement vêtus et parés
sur l'une des scènes de cette chapelle - bois, gesso, feuille d'or - GEM 199-1
provenant de sa tombe (KV 62) découverte en novembre 1922 par Lord Carnarvon et Howard Carter

D'autre part, "la magnificence de certaines broderies ornant bordures et pans de vêtements présentait à l'origine un brillant contraste de couleurs - bleu, vert, rouge, jaune, blanc et noir…" Les 'couleurs primaires' et les 'valeurs' conjuguées pour rehausser les tenues d'apparat de pharaon !

Dans la tombe furent également trouvés plusieurs habits de prêtre en peau de léopard … Tout cela constituait bien une garde-robe adaptée à toutes les circonstances, toutes les étapes du grand voyage dans l'au-delà … 

Après avoir été exposé pendant plus d'un siècle au musée de Tahrir, le mannequin a rejoint, le 1er novembre 2025, le Grand Egyptian Museum (GEM) à Guizeh.

marie grillot

sources :

Bust Model of Tutankhamun

https://www.globalegyptianmuseum.org/advanced_result.aspx?category=&material=&dating=&site=&god=&king=&letter=&person=&location=01%2F0139%2F3&inventory=JE+60722&searchbutton=Search

Jean Capart, Toutankhamon, Vromant & Cie Imprimeurs-Editeurs, 1923 

http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5611389t/f60.texte 

Christiane Desroches Noblecourt, Vie et mort d'un pharaon, Hachette, 1963

Christiane Desroches Noblecourt, Toutankhamon et son temps, Petit Palais, Paris, 17 février-juillet 1967, Ministère d'État Affaires Culturelles, 1967

I.E.S. Edwards, Tutankhamun : his tomb and its treasures, The Metropolitan Museum of Art, 1977

Howard Carter, La tombe de Toutankhamon, Pygmalion, 1978

Thomas Garnet Henry James, Howard Carter, The path to Tutankhamun, TPP, 1992

https://archive.org/stream/HowardCarterThePathToTutankhamunBySam/Howard+Carter+The+Path+to+Tutankhamun+By+Sam_djvu.txt

Francesco Tiradritti, Trésors d'Egypte - Les merveilles du musée égyptien du Caire, Gründ, 1999

Nicholas Reeves, Toutankhamon, vie, mort et découverte d'un pharaon, Editions Errance, 2003

Howard Carter, The tomb of Tutankhamun, Search, Discovery and Clearance of the Antechamber : Discovered by the Late Earl of Carnarvon and Howard Carter, volume 1, Bloomsbury Academic, 2014

Zahi Hawass, Découvrir Toutankhamon, Editions du Rocher, 2015

Marc Gabolde, Toutankhamon, Pygmalion, 2015

Zahi Hawass, Catalogue de l'exposition "Toutankhamon, trésors du pharaon d'or, IMG Melcher Media, 2018

Florence Quentin, Dans l'intimité de Toutankhamon, First Editions, 2019

The Griffith Institute - Tutankhamun: Anatomy of an Excavation - The Howard Carter Archives - Photographs by Harry Burton

© Copyright Griffith Institute, 2000-2004

http://www.griffith.ox.ac.uk/gri/carter/116.html

Site osirisnet.net - Tombe de Toutankhamon - KV 62

https://osirisnet.net/tombes/pharaons/toutankhamon/toutankhamon_01.htm

Theban Mapping Project - The Valley of the Kings - KV 62: Tutankhamen

https://thebanmappingproject.com/tombs/kv-62-tutankhamen